Международная группа астрофизиков определила конец Млечного Пути. Это оказалось непростой задачей, так как диск Галактики не имеет резкого края. Однако, исследователям удалось сделать это и установить границу зоны активного зведообразования. Согласно их расчетам, основная масса звезд в Галактике появляется в пределах 40 000 световых лет от ее центра.
«Вопрос о том, где заканчивается звездообразующий диск Млечного Пути, долго оставался открытым. Мы картировали звезды по их расположению и возрасту — и получили количественный ответ», — прокомментировал астрофизик Карл ФИТЕНИ из Университета Инсубрии.
✨ Обычно звезды рождаются в наиболее плотных центральных областях галактик. Постепенно звездообразование распространяется за пределы: чем дальше от центра, тем моложе звезды.
Млечный Путь подтверждает это: средний возраст звезд галактики уменьшается по мере удаления от центра. Но на расстоянии примерно 35 000 – 40 000 световых лет от ядра тенденция меняется на противоположную.
Если построить график зависимости возраста от расстояния, то он примет характерную U-образную форму.
©️Авторы исследования проверили эту кривую с помощью современных галактических симуляций и пришли к выводу о том, что минимальный возраст совпадает с резким падением эффективности звездообразования, что подтверждает его как настоящую границу звездообразующего диска Млечного Пути.
Однако звезды есть и за пределами этой границы — за счет радиальной миграции по рукавам Галактики. Поскольку дрейфуют вовне они довольно медленно, то успевают порядком состариться. Именно это и дает наблюдаемую картину: самые дальние звезды за минимумом возраста оказываются самыми старыми. Важно, что движутся они по почти круговым орбитам, что исключает версию, будто их выбросило на периферию столкновением с другой галактикой. Их присутствие во внешнем диске — тихий, кумулятивный результат одной лишь внутренней динамики Галактики.
©️Ученые проанализировали более 100 000 звезд-гигантов, используя данные спектроскопических обзоров LAMOST и APOGEE, а также точные измерения спутника Gaia, и постарались отделить развитие звездообразования от других процессов.
«Gaia выполняет свое обещание: объединяя ее данные с наземной спектроскопией и моделями галактик, мы можем расшифровать историю формирования нашей Галактики», — отметил астрофизик Лоран ЭЙЕР из Женевского университета, соавтор исследования.
©️Соавтор Жуан А. С. АМАРАНТЕ из Шанхайского университета Цзяотун добавил, что суперкомпьютерные симуляции позволили показать, как звездная миграция формирует возрастной профиль.
Почему эффективность звездообразования ослабевает именно на этом расстоянии — пока остается неясным.
По материалам: Наука.
Изображение: University of Malta.
Еще больше интересных фактов о галактиках вы узнаете в Лекториуме Капицы в четверг, на лекции астронома Владимира ГОРАДЖАНОВА «Активные ядра галактик и джеты: космические двигатели Вселенной». Ждем всех!
#ЛекториумКапицы_астрономия