Это было ранней весной. Ещё не апрель, но снег уже сошёл, оставив после себя грязь, мокрый асфальт и тусклый, равнодушный свет фонарей. Сэтир возвращался домой поздно — или уже рано, смотря как считать. В руках — пустая сумка, в голове — пустота, которая в последнее время стала привычнее тишины.
Он свернул во дворы, чтобы сократить путь. Узкий проход между гаражами, ржавые трубы, кучи мусора. И звук. Сначала он не понял, что это. Тонкий, надрывный, почти нечеловеческий — будто кто-то сжимает горло живому существу.
В свете тусклого фонаря, у открытого мусорного бака, стояли двое. Парни. Едва старше его. Один держал в руках палку, другой — что-то острое, блестящее. Внизу, у их ног, металось чёрное, мокрое от крови существо. Кот. Маленький, худой, с подбитой лапой и шерстью, слипшейся от грязи. Он пытался уползти, но его пинали обратно, не давая уйти.
— Слыш, ну чё он орёт? — один из них засмеялся. — Живучий, гад.
— А ты давай, добивай, чего тянешь.
Сэтир не думал. Он просто пошёл вперёд.
— Отойдите от него.
Парни обернулись. Один из них ухмыльнулся.
— Ты чё, щенок? Иди отсюда, пока цел.
Сэтир не двинулся. Смотрел на кота. Тот смотрел на него — жёлтыми, испуганными глазами. И в этом взгляде было что-то такое, от чего Сэтир уже не мог уйти.
— Я сказал — отойдите.
Дальше — плохо помнится. Вспышка движения, удар, хруст — не его. Чья-то рука, острая боль в щеке — он почувствовал, как по лицу потекла тёплая, липкая кровь. Но не остановился. Просто продолжал стоять между ними и этим маленьким, сломленным существом. Парни, видимо, не ожидали такой глупой, безрассудной упёртости. Ругнулись, сплюнули и ушли, оставив его стоять в луже грязи и крови. Своей и чужой.
Сэтир опустился на корточки. Кот дрожал. Смотрел на него с недоверием, но не убегал — не мог.
— Ну, давай
— Я не кусаюсь.
Он протянул руку. Кот зашипел, но потом, спустя долгие секунды, осторожно коснулся носом его пальцев. Сэтир поднял его — маленького, лёгкого, дрожащего. Прижал к себе, чувствуя, как тельце колотится от страха.
Он отнёс его домой, хотя сам не знал, что будет делать дальше. Вымыл, накормил, перевязал лапу. Назвал Полночь.
🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟