Сегодня мне хочется рассказать об удивительной женщине — знаменитой черкешенке Лейле де Люар, урожденной Эльмесхан Хагундоковой. Она прославилась не только как модель, блиставшая на показах Шанель и обложках Vogue, но и как легионер 1-го класса, бригадный генерал и офицер Национального ордена «За заслуги» Французской Республики.

Эльмесхан родилась в Санкт-Петербурге в 1898 году, в семье, принадлежавшей к аристократическому кабардинскому роду Хагундоковых. Во время Первой мировой войны она работала сестрой милосердия в госпитале Черкесии. После революции, в 1922 году, переехала в Париж, где её заметила Габриель Шанель. Карьера Лейлы в мире высокой моды развивалась стремительно: она участвовала в показах крупнейших французских домов моды и появлялась на страницах ведущих журналов того времени.

В 1928 году Лейла открыла собственный дом моды «Эльмис», специализировавшийся на вечерних платьях с изысканной вышивкой. Эскизы для коллекций создавал её брат Георгий (Исмаил) Хагундоков. После закрытия модного дома в 1932 году Лейла занялась оформлением и декорированием интерьеров.

Во время Второй мировой войны Лейла не смогла оставаться в стороне от происходивших событий. Она организовала передвижной хирургический госпиталь в Северной Африке, а затем вместе со своим медицинским персоналом отправилась в Италию. Во время битвы при Монте-Кассино Лейла спасла сотни жизней, оказывая помощь раненым прямо в зоне боевых действий. Она участвовала в освобождении Италии и впоследствии была награждена орденом Почётного легиона, который ей вручил генерал Шарль де Голль.

Судьба Лейлы де Люар — история невероятной силы, достоинства и служения. Для меня это прежде всего — история женщины, сумевшей соединить благородное происхождение, мир высокой моды и подлинный героизм военного времени.

Фотографии прекрасной Лейлы 1920-х годов — со страниц модных журналов, и по-настоящему трогательные снимки 1940-х — в кругу военнослужащих.