Отрывок из книги маркиза Астольфа де Кюстина, изданной им в 1843 году после посещения России. Признаюсь честно, я так и не дочитала её: стиль автора показался мне чрезмерно критичным — примерно в том же тоне спустя полвека Александр Блок описывал свои впечатления о Франции)

«Петербург, 11 июля 1839 года, вечер

Петербургские улицы непривычны для французского глаза; я попытаюсь описать их вам, но вначале хочу рассказать о виде на Петербург со стороны Невы. Вид этот славится во всем мире, и русские по праву им гордятся; впрочем, мне показалось, что восторги зрителей в данном случае слегка преувеличены. Несколько колоколен, представших взору издалека, вызывают не столько восхищение, сколько удивление. Узкая полоска земли на горизонте кое-где утолщается — вот и все, а между тем эти еле заметные неровности почвы суть грандиозные памятники новой российской столицы. Кажется, будто видишь линию, проведенную неуверенной рукой ребенка, обучающегося геометрии. Подплыв поближе, вы начинаете различать колокольни православных храмов, позолоченные купола монастырей и творения менее давнего времени: фронтон Биржи, белые колоннады школ, музеев, казарм и дворцов, стоящих вдоль гранитной набережной; уже в самом городе вы проплываете мимо сфинксов, высеченных также из гранита; размеры их колоссальны, облик величествен. Как произведения искусства эти копии античных творений не стоят ровно ничего, но мысль выстроить город, состоящий из одних дворцов, великолепна! Тем не менее подражание классическим памятникам непременно поражает нас, когда вы вспоминаете о том, в каких широтах находитесь.»

.........

«Но что вам сказать о женщинах? Все те, что встречались мне до
сих пор, выглядели отталкивающе. В этой своей поездке я надеялся
увидеть хоть несколько красивых селянок. Однако здесь, как и в Петербурге, они толсты, низкорослы, а платье подпоясывают под
мышками, повыше груди, которая свободно болтается у них под
юбкой — омерзительное зрелище! Прибавьте к этому бесформенному облику, принятому по доброй воле, большие мужские сапоги
из вонючей, жирной кожи и нечто вроде кожуха из бараньей шкуры,
наподобие той, из которой сшиты шубы их мужей, и у вас составится представление о существе вполне непривлекательном; к несчастью, представление это будет абсолютно точным. В довершение
уродства меховая одежда у женщин не такого изящного покроя, как
полушубок у мужчин, и к тому же обычно сильней изъедена червями — что, вероятно, объясняется похвальной бережливостью; это
в буквальном смысле лохмотья!.. Таков женский убор.»

Полностью ознакомиться с произведением можно здесь