Летчик Николай Попов, похороненный на каннском кладбище Гранд Жас — человек удивительной судьбы.

Родившись в Москве в 1878 году в семье зажиточного купца, он получил образование агронома, но в деревне задержался ненадолго, так как не смог мириться с невежеством помещиков, с произволом управляющих и забитостью крестьян.

Попов заинтересовался революционными идеями, которые не приветствовались в царской России, отчего ему пришлось перебраться в Европу. Он посетил  Германию, Францию и Швейцарию, в последней увлекся  альпинизмом, который в те времена еще был неизвестен в России, покорил несколько высот.

Но жизнь в Европе показалась ему слишком праздной, и спустя некоторое время, революционер в душе, Попов отправился в Южную Африку, воевать против Англии на стороне буров. Несмотря на героическое сопротивление, буры потерпели поражение, их независимые республики перестали существовать и превратились в английские колонии. После этого Попов, путь в Россию для которого был все еще закрыт, увлекся политэкономией, и чтоб не терять время попусту, начал посещать лекции сначала в Париже, затем в Цюрихе и Женеве.

Тем временем грянула Русско-японская война, в стороне от которой Попов оставаться не мог — и устремился на родину, где тут же был арестован, но благодаря связям родственников вскоре отпущен. Попов отправился в Маньчжурию в качестве военного корреспондента, был тяжело ранен.

продолжение в следующем посте