Историк Джанни Карьяни в своей диссертации "Une France russophile? Découverte, réception, impact : la diffusion de la culture russe en France de 1881 à 1914" изучает прорусские настроения, проявлявшиеся во Франции на стыке веков. Карьяни подчеркивает, что этот тренд в значительной степени был обусловлен дипломатическим контекстом в Европе.

Действительно, в 1890-х годах была заключена франко-русская союзническая договорённость, связывающая две державы, в том числе в военной области, против Тройственного союза, в который входила Германия. Следует отметить, что после Франко-прусской войны 1870 года во Франции сложились мощные антигерманские настроения, и русские в определённой степени воспринимались как союзники против «исторического врага».

Интерес французов к ценностям Российской империи был также связан с кризисом идентичности, характерным для французского общества 1880-х годов. Хотя бонапартистское движение находилось в упадке с конца 1870-х, некоторые французы, не будучи убеждёнными сторонниками автократии, испытывали ностальгию по Второй империи и находили её отголоски в русской православной традиции, неразрывно связанной с Российской империей. Если посмотреть на великие державы Европы того времени, Россия была единственной страной, сохранявшей авторитарную власть.

Конец XIX века стал периодом сближения Франции и России как государств. Кроме того, в Российской империи в это время началась промышленная революция, что привело к интенсивным экономическим связям между элитами двух стран.