Орас Верне. «Царскосельская карусель». 1843

Орас Верне (Horace Vernet, 1789–1863) — французский живописец, прославившийся изображением батальных, исторических и придворных сцен. В 1836 и 1842–1843 годах художник приезжал в Россию, где выполнял заказы императора Николая I и наблюдал жизнь русского двора и армии.

«Царскосельская карусель» была написана по заказу Николая I. Художник изобразил костюмированное конное празднество, состоявшееся в Царском Селе 23 мая 1842 года в честь 25-летия брака императора и Александры Фёдоровны. Участники, среди которых была почти вся императорская семья, предстали в образах средневековых дам и рыцарей, причём кавалеры использовали подлинные старинные доспехи из Царскосельского Арсенала. В центре композиции Верне поместил императрицу Александру Фёдоровну и Николая I, окружённых их детьми и придворными.

Картина стала одним из наиболее ярких произведений русского периода Верне, соединив парадный групповой портрет с характерным для художника интересом к лошадям, военной атрибутике и зрелищным многофигурным сценам.