Самый продуманный труд на эту тему принадлежит перу богослова V столетия святого Дионисия Ареопагита.
Дионисий разделяет всех Ангелов на три триады. В каждой триаде три чина (всего у него получается девять чинов).
1. Первую триаду, наиболее близкую к Богу, составляют Херувимы, Серафимы и Престолы.
Первая триада — находятся в процессе очищения от всякой примеси чего-то несовершенного. Находясь в постоянном созерцании Божественного Света, они достигают высочайшей степени чистоты и незамутненности своего ангельского духа, стремящегося походить на Абсолютный Дух — Бога. И предела этому совершенству нет.
Херувим означает «обилие познания или излияние мудрости».
Серафим переводится как «пламенеющий».
Престолы обозначает Ангелов, изъятых от всего земного, и показывает нам стремление этих Ангелов «недвижно и твердо прилепиться к Господу».
2. Вторая триада: Господства, Силы, Власти.
Вторая триада — Господства, Силы, Власти — постоянно просвещается светом Божией мудрости, и в этом для нее также нет предела, ибо мудрость Божия беспредельна. Это просвещение не умственного характера, а созерцательного.
Господства наставляют земных властителей к мудрому управлению.
Силы творят чудеса и ниспосылают благодать чудотворения угодникам Божиим.
Власти имеют власть укрощать силу диавола. Они отражают все наши искушения и имеют также власть над стихиями природы.
3. Наконец, третья триада: Начала, Архангелы, Ангелы.
Дело последней триады — Начал, Архангелов, Ангелов — есть совершенствование. Эти Ангелы, приобщенные к Божьему совершенству и к Его воле, доносят эту волю до нас и таким образом помогают нам совершенствоваться.
Начала управляют Вселенной, законами природы, охраняют народы, племена, страны.
Архангелы благовествуют о великих и преславных тайнах Божиих. Они являются проводниками откровения Божия.
Ангелы присутствуют при каждом человеке, они вдохновляют на духовную жизнь и сохраняют в обычной жизни.
Мнение Дионисия Ареопагита не следует считать бесспорным. У святых отцов (да и у самого святого Дионисия) встречается мысль, что Ангельских чинов много больше, чем девять, но нам это не открыто. Система святого Дионисия — лишь введение в ангелологию.