Глава 4.

Грузовик, пересекающий уже не первую тысячу километров, на протяжении месяца улавливающий дальний сигнал, наконец подобрался к цели. На протяжении всего пути учёный и его ученик проезжали поля и огибали моря, запасались провизией в лесах и заправляли грузовик на электродвигателе в редких ветренных зонах. Наспех сооружённый ветрогенератор отлично служил двум путешественникам. На самом деле они могли бы приехать и за пару недель, но каждый из них был в неописуемом впечатлении от нового мира. Они жарили дикую кабанятину, ловили бабочек, собирали образцы растений и пресной воды, в общем — работали во всех новых открывшихся им направлениях исследовательских наук. И, как каждый уважающий себя куроградец, они не могли остановиться.

Однако, последнее время они претерпевали неприятные условия. Воздух стал теплее и суше, земля местами была без травы и в трещинах. Дикорастущие акации сменились пальмами, а пальмы сменились исполинискими кактусами. В конце-концов, местность стала настолько сухой, что они начали утопать в пустынном песке.

— Грузовик не внедорожник — прокряхтел учёный. — Осталась сотня километров. С нашими запасами осилим пешком. Проверь направление!

— П-простите... — промычал помощник — ...но его нет.

— Как это? Они отключили сигнал? Но зачем, мы же посылали ответный! Мы вчера всё проверяли!

Вдали послышался гул моторов. Молодой засёк сигнал с радара:

— Одна, две... Куча машин! Внедорожники!

— Они заметили нас! Спасены! Но почему их так много?

Через несколько минут внедорожники подъехали к двум исследователям:

— Посольство южной Зонтопии. Назовитесь! — вышедший из машины представитель не испугался своих сородичей, но точно не ожидал встретить их в такой ситуации.

— Куромару старший с учеником Куромэйро!

— Куромэйро Вторым, учитель! — недовольно отозвался ученик.

— Нечего тут вельможничать! Мы с Пиковых Полигонов! Ехали за сигналом! Что с остальными?

— Мы не знаем, но тут делать точно нечего. Мы вычислили координаты Курограда. Вытащим ваш грузовик и поехали с нами. У нас ещё гражданские, если вы не против, разместим десяток у вас. У нас перегрузка.

— Конечно! Но что случилось?

— Поехали, по дороге вам всё расскажу — ответил представитель и погнал зонтопийцев из машин...

* * *

После Катаклизма, раздробившего страну на две части, Зонтопия стала, по сути, двумя городами, разнесёнными на сотни километров друг от друга. В первые дни и там и там вспыхивали бунты и разбои. Что касается южной части, здесь сохранилось практически всё верховное духовенство. Так уж повезло, что и Алебард, и Пасгард, и даже новая правая рука Алебарда — "трефовая дама" Клео оказались в южной части государства. Всё потому что здесь располагался главный храм поклонения Зонтику и на тот момент там проходила довольно важная молитва, требующая присутствия всех важных лиц. Так же на молитве присутствовали одни из самых преданных вере прихожан, потому довольно просто было подавить бунты ещё в первую неделю и разбираться с новой ситуацией.

Ситуация была плачевной — вся Южная Зонтопия оказалась посреди пустыни, а единственный клочок земли — огромный оазис, переходящий в леса и территорию Северной Зонтопии. И ничего бы, но странный купол покрывающий всю протяжённость до Северной Зонтопии, не внушал безопасности.

Он был проницаем и многие устремлялись к оазису чтобы набрать воды, но вот только часть жителей не вернулась, и никто не смог отправиться в Северную Зонтопию и вернуться назад с новостями. Они были отрезаны друг от друга. Никто не понимал что за напасть в этом Куполе и страна начала полниться недовольством.

По стечению обстоятельств располагающееся в Южной Зонтопии, посольство Курограда занималось новыми исследованиями:

— Здравствуйте, Алебард, Клеопатра, духовная интеллигенция. — горделиво обращался представитель к главам иссохшей страны.

— Так как город расположен недалеко от оазиса, окружающий воздух наполнен молекулами воды. Наш новейший водогенератор собирает молекулы из воздуха и может образовывать воду!

Учёный хлопнул по кнопке и вода, капля за каплей начала собираться в горшочек.