24 лошади, одна колесница и человек, который забрал их с собой в могилу
Это одна из самых впечатляющих археологических находок последних лет в Китае. В центре лежит деревянная колесница возрастом около 2800 лет. Вокруг нее — скелеты двадцати четырех лошадей, уложенных почти идеально симметрично. Все они были принесены в жертву одновременно.
Эта необычная гробница была обнаружена археологами в Лояне, одной из древнейших столиц Китая, и относится к периоду Восточной Чжоу, примерно 770–476 гг. до н. э. По мнению исследователей, захоронение принадлежало высокопоставленному чиновнику или военачальнику, хотя не самому правителю. Его статус был достаточно высок, чтобы вместе с ним похоронили дорогую колесницу и десятки животных.
Почему столько лошадей? В эпоху Чжоу колесница была не просто средством передвижения. Это был символ власти. Боевые колесницы использовались в сражениях, торжественных процессиях, дипломатических миссиях и охоте. Количество колесниц и лошадей, которыми мог владеть человек, строго соответствовало его положению при дворе. Поэтому после смерти знатного человека ему нередко «отправляли» в загробный мир все необходимое для сохранения его статуса.
Животных убили специально? Да. Положение скелетов показывает, что лошадей аккуратно уложили вокруг колесницы во время погребальной церемонии. Они не погибли случайно и не были захоронены спустя годы. Такие массовые жертвоприношения известны по многим памятникам раннего Китая. Вместе с правителями и знатью хоронили не только лошадей, но иногда и колесничих, слуг и воинов. Лишь спустя несколько столетий эта практика постепенно исчезла. Вместо реальных людей и животных в могилы стали помещать их символические изображения — сначала деревянные, затем глиняные. Самым знаменитым примером такого перехода стала Терракотовая армия первого императора Цинь Шихуанди.
Почему находка так хорошо сохранилась? Хотя дерево обычно быстро разрушается, археологи смогли восстановить форму колесницы по отпечаткам в грунте, сохранившимся металлическим деталям и остаткам древесины. Не менее ценную информацию дали сами лошади. Их положение позволило реконструировать способ запряжки, размеры колесницы и даже некоторые особенности погребального обряда.
Что удивило археологов? Прежде всего — масштаб. Колесничные захоронения в Китае известны давно, но столь хорошо сохранившиеся комплексы с большим количеством лошадей встречаются редко. Кроме того, расположение животных выглядит почти геометрически идеальным. Это показывает, насколько тщательно была продумана церемония погребения. Для древних китайцев это были не просто похороны, а тщательно поставленный ритуал, который должен был обеспечить владельцу высокий статус и в загробной жизни.
