"Сосуд в форме кастрюли или ковша. На конце «ручки» изображена человеческая голова, а на обратной стороне — сова с распростертыми крыльями. Кремовая основа с красно-коричневым декором." - именно такое описание получил этот предмет на сайте Британского музея (к коллекции которого он относится). Но за этими сухими словами скрывается совершенно восхитительная история.

В 1909 году Томас Хьюитт Майринг привёз в Лондон большую коллекцию перуанских древностей, которая широко рекламировалась, вызывая интерес как учёных, так и широкой публики. Сэр Чарльз Геркулес Рид, тогдашний хранитель Департамента британских и средневековых древностей и этнографии, принимал активное участие в переговорах о приобретении коллекции для музея.

Но кто такой этот Томас Хьюитт Майринг? На сайте Британского музея на него висит характеристика "инженер и спекулянт". Вероятно родился в Англии в 1861 году. Но в 1886 году замечен уже в Австралии, где писал о заграждениях, защищающих от кроликов. (Евгений Рыбалтовский в одной из своих лекций рассказывал про эту кроличью напасть)

Далее Майринг участвовал в катастрофически провалившемся золотом руднике в 1894-1895 годах. Вероятно, после этого фиаско отправился в Южную Америку, где занялся добычей гуано. Приобрёл коллекцию перуанских древностей. После чего продал её коллекционеру и промышленнику Генри Ван ден Бергу, (подозреваю, что по спекулятивной цене), который в декабре того же года передал 250 керамических сосудов в дар Британскому музею через Национальный фонд художественных коллекций.

Расширенную версию поста можно почитать на сайте.

Сказать "Спасибо, продолжайте"