Гравитационные волны впервые зарегистрировали по данным обсерватории LIGO в 2015 году. LIGO состоит из двух обсерваторий, разнесенных примерно на 3000 км. В каждой из них работает лазерный интерферометр, в систему которого входят вакуумированные трубы-плечи длиной четыре километра. Чтобы обнаружить гравитационные волны, физикам нужно разделить лазерный луч, провести его по плечам, в которых луч много раз отражается от высокоточных зеркал, и снова свести его воедино. Гравитационные волны смещают зеркала. Из-за многократного прохождения лазера по системе лучи накапливают влияние этих небольших смещений. Разделенные лучи возвращаются в точку сборки не одновременно. По разнице во времени возвращения лазерного излучения ученые делают выводы о гравитационных волнах .