На сегодня астрономам известно больше тысячи систем, в которых вокруг одной звезды обращаются несколько планет. Правда, сравнивать их непросто. Одни миры удобнее находить по транзитам, другие — по небольшим движениям звезды под действием их гравитации. Вот почему наблюдаемая картина сильно зависит от возможностей телескопов и самих методов поиска.

Авторы новой научной работы, опубликованной в журнале Nature Astronomy, попытались сравнить системы по единым признакам. В основную выборку вошли 298 систем, для которых известны массы планет и размеры их орбит. Проверить результат помогли дополнительные выборки.

Особенно четко выделились два семейства: по общей массе планет относительно массы родительской звезды. Если брать звезду солнечной массы, в первую группу попали системы с суммарной массой планет примерно до 80 масс Земли, во вторую — свыше 400. Причем системы между этими значениями ученые не отнесли ни к одному семейству: вероятность принадлежности к обоим была сопоставимой.