О том, что Вселенная расширяется все быстрее, ученые узнали в конце 1990-х годов, наблюдая за далекими сверхновыми. Чтобы объяснить этот эффект, физики ввели понятие темной энергии — неизвестной составляющей Вселенной, которая, как считается, ответственна за ускоренное расширение космоса.

Согласно Стандартной космологической модели, по мере расширения пространства обычное вещество становится все более разреженным. Но с темной энергией все иначе: ее плотность не уменьшается. Поэтому со временем обычная материя играет все меньшую роль, а темная энергия начинает преобладать, поддерживая ускоренное расширение космоса. Если ее свойства не изменятся, этот процесс будет продолжаться практически бесконечно.

Физик Джанмассимо Тазинато (Gianmassimo Tasinato) из Университета Суонси (Великобритания) рассмотрел темную энергию и материю как компоненты единой системы, которая со временем стремится к своеобразному равновесию. При этом соотношение между их плотностями постепенно приближается к постоянному значению.