В первые годы жизни ребенок активно познает мир через движение: берет предметы в руки, исследует их форму и свойства, учится взаимодействовать с окружающей средой. Современная теория воплощенного познания предполагает, что именно этот сенсомоторный опыт становится фундаментом для формирования языка, памяти и мышления. Однако проверить эту гипотезу достаточно сложно: нужно проанализировать случаи, когда подвижность нарушена или ограничена с рождения.

Исследователи НИУ ВШЭ обобщили данные, полученные за пять лет работы с детьми, страдающими акушерским парезом плечевого сплетения и артрогрипозом — заболеваниями, при которых движения рук ограничены с рождения или еще с внутриутробного периода. И хотя у заболеваний разная этиология (акушерский паралич вызван родовой травмой, а артрогрипоз — системное нарушение, при котором движения рук скованы еще до рождения), они позволяют проследить, как недостаток двигательного опыта влияет на развитие когнитивных функций и мозга.