Для этого использовали универсальные стволовые клетки человека, из которых в организме можно сформировать любую ткань. Выращенные в чашке Петри нейроны продемонстрировали полноценную активность, включая генерацию потенциалов действия — электрических импульсов, с помощью которых нервные клетки передают сигналы.

Эволюционный анализ показал, что эта двойная структура мозга возникла еще 550 миллионов лет назад. Аналогичное разделение ученые обнаружили у кур, рыб данио-рерио и полухордовых червей, а у медуз две независимые нервные системы вовсе разнесены по противоположным концам тела.

Прорыв стэнфордских ученых открывает новые возможности для изучения тяжелых неизлечимых заболеваний, поражающих ствол мозга, таких как боковой амиотрофический склероз и спинальная мышечная атрофия. Кроме того, создание ткани заднего мозга в лаборатории поможет в разработке препаратов от ожирения, поскольку именно этот отдел управляет чувством голода.