Глава 3: Ария

Чтобы встретиться с начальником склада Гесто, Арии потребовалось четыре дня, но вовсе не потому, что он заставлял её ждать. С того момента, как ангелы впервые спустились в Башню Дерзости, за ней велось постоянное наблюдение. За ней следили тихо и аккуратно, держась на расстоянии, но не теряя из виду. Особенно её беспокоили двое преследователей, которые тянулись за ней ещё со времён Эльмора.

Ария скрылась в обшарпанной комнате дешёвой гостиницы и не выходила оттуда, пока не убедилась, что её больше не ищут. Только после этого она решилась продолжить свои дела.

Рыцари Лунных Слёз Павла заметно отличались от рыцарей Адена. В их рядах служили не только паладины и благородные воины, но и люди с самым разным прошлым и навыками. Это, вероятно, было связано с тесными связями поместья Павла с наёмниками Руна. А за ними стояли куда более мрачные силы — Проклятый Лес и Подземный город тёмных эльфов. Ария могла лишь строить догадки о том, какие договорённости были заключены между ними. Её больше всего тревожило, насколько далеко Подземный город зашёл в своих намерениях и действительно ли Павел понимал, с кем имеет дело.

Через пятнадцать минут после входа на склад Ария покинула его через заднюю дверь и вышла в туманный ночной воздух Гирана. За двадцать минут пути до гостиницы она почти убедилась, что ей удалось избавиться от преследования.

Однако чувство тревоги не исчезло.

Вернувшись в гостиницу, она сразу заметила странность: старого гнома, который обычно дремал у стойки, не было на месте. Это насторожило её. Держа в руке маленькую свечу, Ария поднялась по скрипучей лестнице и направилась по узкому коридору. Тусклый свет пламени бросал на стены дрожащие тени, а холодный голубоватый свет ночи, пробивавшийся через окно в конце коридора, лишь усиливал ощущение опасности.

Подойдя к своей комнате, она не остановилась. Вместо этого Ария прошла дальше и потянулась к ручке соседней двери, которая обычно пустовала.

В этот момент раздался резкий звук. В окне появилась небольшая дыра, и Ария мгновенно отпустила ручку. В дверной косяк с глухим ударом вонзилась стрела с чёрным флагом.

— Воронье Перо… — прошептала она.

Тело отреагировало раньше, чем разум. Мышцы напряглись, кровь прилила к вискам, а по нервам словно прошёл разряд. Ария резко прижалась к стене, скользнула вниз и в одно движение достигла лестничной площадки. Кинжалом она срезала свечу, погасив её, и мгновенно спряталась в темноте.

Следующая стрела пробила окно и разнесла остатки подсвечника. Ещё одна пролетела прямо над её головой. Ария прижалась к стене, стараясь не издать ни звука. Она отчётливо чувствовала, что стрелы летят туда, где она могла бы оказаться, будь она хоть на мгновение медленнее.

Внезапно дверь спальни распахнулась, и в коридор выскочил рыцарь Павла, размахивая двумя мечами. Ария воспользовалась моментом и нанесла удар в спину, но тот успел среагировать и перекрыться, защитив себя от смертельной раны.