Глава 2: Эрика (2)

Доверие и стратегия

— В таком случае… — Грэм открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова замялся. — Как же вы можете доверять гномам?

На лице Зигхардта медленно расплылась улыбка.

— Раньше я не полагался на гномов в такой степени, но было бы преступлением не принять их, учитывая искренность, которую они всегда мне проявляли.

Грэм, казалось, остался доволен и ушел, не сказав больше ни слова, оставив Зигхардта и Эрику одних.

— Я не возражал против того, чтобы выходить на улицу, генерал. Но я был благодарен вам за то, что вы назвали меня надежным слугой.
— Нам придётся говорить о самых разных вещах во время боев, но потом ещё сложнее всё объяснять, - добавил Зигхардт, словно ему вдруг пришла в голову одна мысль. — Всё идёт с большим отрывом от графика. Думаю, вы проделали тщательную работу, учли даже последнюю картофелину в запасах.

Эрика, из скромности, слегка прикоснулась к своим волосам.

Сереброволосая темная эльфийка

Женщина-темная эльфийка, возглавлявшая красных волков, ждала их двоих, когда они вышли из лагеря. Она подошла к Зигхарду и протянула руку.

Мягко прижав губы к своей руке в перчатке из кожи секамана, Зигхард произнес несколько приветственных слов на языке темных эльфов, который был незнаком Эрике. Женщина неестественно улыбнулась, но ничего не сказала и вернулась в лагерь, где собрались представители разных рас.

Похоже, Зигхард ей понравился.

Стены Гирана

Наемники, защищавшие замок, расположились на его стенах. Прикрывая глаза рукой от солнца, Эрика внимательно их осмотрела. Она увидела множество эльфов со светлым, мягким телосложением и жемчужно-белой кожей, которым завидовали женщины Руна. Неподалеку стояли несколько мистиков в белоснежных одеждах, держа в руках посохи.

— Над нами двадцать или более лучников. Мы должны быть готовы к большим потерям при атаке ворот замка.
— Не волнуйся, Эрика, — уверенно произнес Грэм. — Это и есть их сила. Можешь быть уверена, что раньше они обращались лишь с сельскохозяйственными орудиями. Их луки не могут скрыть их численное превосходство.

Не говоря ни слова, Зигхардт оглядел войска, выстроившиеся на крепостной стене, и позволил улыбке появиться на своем лице.

— Лионна... Она неплохая.

Эрика услышала это имя совсем недавно. Когда она узнала, что ответственность за оборону территории была возложена лордом Гирана на девушку, которой еще не исполнилось и двадцати лет, она рассмеялась от полного недоверия.

Хотя Лионна Блэкберд успешно командовала войсками во многих других столкновениях, Зигхардт и Эрика одержали победу над соперниками, гораздо более грозными, чем она.

Однако их беспокоил слух о том, что Лионна получила божественную защиту от Огненного Дракона Валакаса. Эрика отбросила все подобные слухи.

Её генерал, стоявший перед ней, мог убить противника, смеясь. Она не знала, о чём он думает; знала лишь, что он победит. Она доверит ему борьбу и займётся делом, которое ей было поручено.

Внезапно беспокойные солдаты испугались. Несколько человек с недоверием указали на стены замка. С пронзительным визгом стены замка разверзлись, и из них вышел эльф в эльфийской кольчуге, надетой поверх фарфоровой кожи.

Стоя в платиновых сапогах и с длинным мечом на поясе, он поднял пустую правую руку в мирном жесте.

— Похоже, он пришел сдаться.

Эльф перешёл мост через ров и направился к месту, где стояли Зигхардт и Эрика, осторожно приближаясь быстрыми шагами.

Он учтиво поклонился Зигхардту.

— Это сообщение от Лионны Блэкберд, которая, как представительница лорда, отвечает за оборону замка Гиран.

Эльф вытащил из-за пояса свиток и развернул его обеими руками.