Озеро Иннадрил омывает Гиран и Иннадрил. Огромная пустошь простирается на север до Перевала Смерти. Река Слёз течёт на юг к озеру Иннадрил. На холме над северо-западным берегом стоит замок, из которого открывается вид на озеро во всех направлениях.
Был жаркий летний день, солнце прожигало кожу, словно стрела. Ров, окружавший замок, ярко сиял, но темные горные тучи на севере предвещали скорые сильные дожди. Неподалеку каркали вороны, и обе армии приготовились к бою, словно клинки, ожидая неумолимо приближающегося момента сражения.
Сэр Грэм и беспокойство Эрики
Грэм был всего лишь стариком в дорогой одежде, представлявшим собой владельца замка, словно купца, посещающего дворец. Прибыв к палатке, сэр Грэм поправил плащ и пожаловался на сильный западный ветер.
В противоположность этому, Эрика Кен Вебер собрала волосы в пучок, чтобы они развевались на ветру. Ее беспокойство перед битвой усугублялось ворчанием сэра Грэма. Флаги кланов вокруг лагеря с ревом развевались на ветру, словно яростные костры. Сбоку наемники занимались складом припасов и разбрасывали стрелы.
— Благодаря доброй воле господина и щедрым инвестициям, мы не столкнемся с нехваткой материальных ресурсов.
Если бы только другие вопросы решались так же эффективно вами, наемниками. Или этими второсортными бойцами. Грэм высморкался, обведя неприятным взглядом лагерь.
Братство Красного Волка
Другой клан, обещавший участвовать в осаде, спокойно готовился к битве. Группа из тридцати темных эльфов, вооруженных тонкими, отполированными мечами и мифриловыми доспехами, выстроилась под черным флагом с гербом в виде красного волка. Впереди отрядом командовала сереброволосая темная эльфийка.
— Вам не стоит беспокоиться. Это наёмники Братства Красного Волка. Говорят, не так давно они одержали победу над группой высокопоставленных рыцарей-грифонов в клановом сражении.
— О... Это просто потрясающе, — парировал Грэм.
— Также говорят, что у них нет ни гордости, ни сострадания, но есть дурная репутация: они раздражаются и бросают тех, кто их нанимает. Не так давно кто-то из торговой гильдии пытался их нанять, но ему отрезали язык. Должно быть, он сказал что-то не то.
Темная эльфийка устремила взгляд на Эрику, словно заметив ее взгляд. Обдуманным движением Эрика положила правую руку на левую грудь, кланяясь в знак приветствия. Сэр Грэм быстро повернул голову.
— Довольно осмотра — мы вернемся к сэру Зигхарду.
— Если это ваше желание, милорд.
Не успев закончить свой ответ, она уже смотрела в спину Грэма, спешившего в лагерь главы наемников. Эрика улыбнулась.
Черная Наковальня
Среди различных гномьих гильдий Черная Наковальня славилась созданием и использованием особенно странных механических устройств. Ходили слухи, что Черная Наковальня принимала участие в великой трагедии, произошедшей на территории Диона, когда было воскрешено Ядро Башни Крумы.
— Хорошо, делайте, как хотите. Мне больше нечего сказать по этому поводу.
Зигхардт поднял обе руки, и трое присутствующих гномов тоже подняли ладони. На тыльной стороне их ладоней была черная татуировка в форме наковальни. Они шевелили короткими ногами, разговаривая, а Зигхардт время от времени качал головой, слушая объяснения гномов.
Наконец, предводитель гномов пожал руку Зигхардту, и гномы так же шумно разошлись.
Эрика сухо кашлянула и осторожно заговорила довольно громким голосом:
— Мы опережаем график, но сэр Грэм считает, что инспекция в целом завершена.
Зигхардт выглядел удивленным, но Грэм утвердительно кивнул головой.
— Я уже достаточно насмотрелся на величественный вид войск сэра Зигхардта. С нетерпением жду результатов битвы. Но…
Грэм сделал паузу и посмотрел на Эрику. Эрика тихо кивнула головой.
— Я ненадолго выйду.
— Нет, — сказал Зигхардт, — всё в порядке. Она — доверенная служанка.