Древняя кровная вражда за обетованную землю — и наёмник, что продаёт ей свой меч
Прошлая глава закончилась на том, что война в Адене — повсюду, даже на дальних выжженных рубежах. Вот один из них: Wall of Argos, знойная окраина у Town of Goddard, где кончается закон короны и начинается земля, которую два чужих народа заливают кровью уже не одно столетие.
Два древних врага
У Стены Аргоса сошлись две орды. Ketra Orcs — свирепые орки-воины. Varka Silenos — рогатые зверолюды-силены, гордые и жёсткие бойцы. Их вражда старше памяти: каждый народ считает эти земли своей обетованной землёй, обещанной их богами, — и мира между ними быть не может.
«Наша древняя битва с орками Ketra длится по сей день. Мы должны разбить их раз и навсегда и вернуть себе обетованную землю!» — Chief Ashas Varka Durai
«Мы должны уничтожить Varka Silenos, наших древних врагов!» — Kadun Zu Ketra
Две зеркальные ненависти, один клич по обе стороны фронта.
Никто не побеждает в одиночку
Столетия резни истощили обе стороны — и обе поняли: своими силами врага не добить. Нужны наёмники. И Ketra, и Varka открыли ворота чужакам с мечом.
«Мы, Varka, доказали силу в бесчисленных битвах — но в одиночку не выжить. Мы ищем тех, кто будет драться плечом к плечу с могучими Varka Silenos!» — Naran Ashanuk
Этой брешью пользуется Аден. У Goddard стоит Guard Cadmon — и предлагает авантюристам не заработок, а шпионскую вылазку: под видом поставщика припасов пробраться в самое логово орды.
«Интересуют орки Ketra? Отличный повод пробраться в их лагерь под предлогом доставки припасов! А дальше — либо доверие, либо станешь врагом». — Guard Cadmon
Выбор, который нельзя отменить
Главное правило фронта: сторона выбирается раз и навсегда. Служить обоим нельзя — предателей презирают обе орды. Сунется к оркам тот, кто уже пролил кровь за силенов, — и Wahkan гонит его прочь:
«Ты мерзкий червь! Пёс Varka Silenos! Понравилось лизать их поганые сапоги?! Прочь!» — Ketra's Messenger Wahkan
И зеркально — со стороны силенов:
«У тебя есть наглость — заявиться после помощи нашему врагу! Совсем стыд потерял?» — Naran Ashanuk
Так авантюрист из Адена становится частью чужой священной войны: для одной орды — желанный союзник, для другой — ненавистный изменник. Середины нет.
Путь наёмника
Выбравший сторону начинает безымянным чужаком и поднимается делом: чем больше врагов повержено, тем выше доверие орды — знаки отличия, амулеты племени, а духовный наставник (у Varka это Udan Mardui) дарует боевые благословения. Но какой бы стороне герой ни присягнул, он льёт кровь в войне, что началась задолго до него.
А короне Адена только на руку, что две грозные орды заняты друг другом, а не её рубежами.
Впрочем, Стена Аргоса — не единственное место у границы, где звенит золото наёмника.
Среди песков другая сила набирает бойцов под своё знамя — торговый клан Golden Ram. О наёмничьих ротах фронтира — следующая глава.
ДАЛЬШЕ → Глава V. Golden Ram и фронтиры Wall of Argos