Держава на костях империи — меж двух войн и девяти осаждённых замков
Королевство Аден
До сих пор наша история смотрела вверх — на богов, драконов и печати. Пора спуститься на землю, где под этим тяжёлым небом живут и гибнут смертные. Имя этой земле — королевство Аден, и именно по её дорогам ходит всякий, кто впервые берёт в руки меч.
Наследники по разные стороны перевала
Из пепла Эльмореден, как мы помним, поднялись два наследника: на юге — королевство Аден, то самое, где стоит игрок; на севере, за стылыми перевалами, — королевство Elmore. Оба выросли на костях одной империи, оба зовут себя её продолжателями — и именно потому не могут ужиться.
Единая когда-то земля разошлась по швам, и швы эти по сей день кровоточат. Аден унаследовал от империи её дороги, её руины и её славу — но не её единство.
Держава в кольце врагов
На севере — Elmore. Формально родственное человеческое королевство, на деле старый противник. Границу стерегут заставы:
«Это граница королевств Аден и Elmore. Без паспорта не пройти. Кем бы ты ни был…» — Post Captain Viktor Van Dake
Война Адена и Эльмора, как ворчат стражи, «ещё не окончена». За морем — континент Gracia, с которым Аден воевал совсем недавно; оружие смолкло, но торговля под запретом. Оттого процветает контрабанда — редкие металлы вроде адамантита тайком возят через границу.
«Наше королевство Аден до недавнего времени воевало с Gracia. Из-за войн торговля под запретом и поныне…» — Warehouse Keeper Wilford
Королевство — пёстрое полотно народов. Города хранят память о том, кто их основал. Приморский Innadril (Heine) выстроили эльфы, ушедшие из родного Эльфийского леса: на новом месте они по тоске возвели всё как дома — даже свою Рощу Матери-Древа.
Суровые гномьи мастеровые, людской сердцевинный край, эльфийские анклавы по окраинам — одно королевство, десяток укладов.
Война внутри стен
Но злейший враг Адена — внутри. Корона правит лишь формально; настоящая власть держится на девяти замках — Gludio, Dion, Giran, Oren, Aden, Innadril, Goddard, Rune и Schuttgart. Каждым владеет клан, и владение не вечно: замки берут осадой.
Так Аден живёт в тройном кольце войны: холодная вражда с Эльмором, закрытая Грация за морем и нескончаемая усобица баронов внутри границ. Держава на костях империи так и не узнала настоящего мира.
Именно в такую землю приходит новый герой. И первое, чему он научится, — что война здесь везде: даже на дальних выжженных рубежах, где две чужие орды, Ketra Orcs и Varka Silenos, режут друг друга за милость своих богов, а всякий пришлый авантюрист поневоле выбирает сторону.
ДАЛЬШЕ → Глава IV. Война на границе: Ketra Orcs и Varka Silenos.