#TheGarrickBrief

Лазарет – это своего рода чистилище. Ничего не можешь, никуда не идешь, только слушаешь, как твоя собственная боль отсчитывает время до следующей смены дежурного. Мне казалось, что эта ночь будет бесконечной. Моя лодыжка пульсировала, а мысли метались по кругу, как запертый в клетке зверь.

И тут я услышал это. Странный, шаркающий звук. Не скрип двери, не шорох медсестры. Что-то низкое, прерывистое, как будто кто-то тащит по полу мешок с песком. За этим следовало приглушенное сопение.

Моя рука инстинктивно потянулась к тумбочке, но там не было ничего, кроме холодного чая. Я напрягся, вглядываясь в темноту за приоткрытой дверью. Если это какой-то перепивший новобранец, заблудившийся в ночи, ему сегодня не поздоровится.

И тут я увидел его. Сначала рука, потом голова. Джон «Соуп» Мактавиш высунулся из-за дверного косяка, как какой-то сумасшедший ниндзя. Лицо красное от напряжения, на лбу — пот. И глаза... В его глазах горело то безумное упрямство, которое я видел перед каждым его рискованным трюком. Он полз. По-пластунски, как будто под огнем. И в зубах он сжимал большой, знакомо шуршащий пакет.

В пакете были чипсы.

Обычные, хрустящие, с паприкой. Те, что я иногда покупал в автомате перед миссиями.Мои любимые... Чтобы достать их и доставить сюда, этому идиоту пришлось оставить свои костыли, преодолеть метров 15 коридора и пересечь половину лазарета, используя только руки и здоровую ногу для отталкивания. С загипсованной ногой.

Мы сидели там, в полумраке, деля одну пачку чипсов на двоих. Каждое «хрусть» казалось оглушительным выстрелом в этой гробовой тишине. Мы не говорили о миссиях или тактике. Мы говорили о какой-то ерунде, о старых анекдотах, о том, как однажды кто-то взорвал туалет в казарме.

Моя нога всё ещё пульсировала. Но это гнетущее чувство изоляции, которое давило на меня весь день, исчезло. Соуп, этот безумный шотландец, рисковал получить гнев доктора и, возможно, даже выговор от Капитана, просто чтобы принести мне чертову пачку чипсов. Не героизм на поле боя, не спасение заложников. Просто пачка чипсов. И это, почему-то, значило больше, чем любая награда.

Вся эта бравада, все эти правила и уставы... Они нужны. Они держат нас в строю, позволяют выполнять невозможное. Но есть вещи, которые выходят за рамки инструкций. Что-то, что держит нас вместе не на бумаге, а в крови и в самых глупых, самых человечных поступках.

Когда он собрался уходить, я помог ему сползти на пол. Он снова двинулся обратно в коридор, чтобы забрать свои костыли. Едва слышное шуршание удалялось.

Нога всё ещё ноет, но спать я сегодня буду лучше. Завтра я спрячу крошки под матрасом. И да, я точно найду способ вернуть долг. Может, это будет стоить мне второй здоровой ноги, но, честно говоря, оно того стоит.

Конец связи.