Глава II, в которой губернатор всё обозрел, похвалу воздал, а ректор остался лишь в эфире, и о том, как карты правят миром

(глава I)

Однако ж, помимо любовных чар и гадальных раскладов, существуют дела государственные. На днях пожаловал в университет сам губернатор. Событие обставлялось торжественно: коридоры намыли, аудитории проветрили, проректоры начистили очки до бриллиантового блеска.

Ректор же, увлечённый музой, в самый канун визита укатил с нею в Беловежскую пущу — к зубробизонам, стало быть, дышать воздухом первобытным. А дабы не ударить в грязь лицом, придумал ход хитрый: выйти к губернатору он-лайн, прямёхонько из-под ветвей вековых дубов.

Губернатор, мужчина дородный и серьёзный, явился в час назначенный. Прошёлся по коридорам, заглянул в лаборатории, на разработки новейшие глянул, даже пальцем потыкал в какой-то прибор — остался доволен. Проректоры семенили следом, докладывали бойко, пот со лба утирали, ибо ректор отсутствовал, а ответственность легла на их худые плечи.

И вот, в актовом зале, на огромном экране возникло бодрое лицо ректора на фоне зубровой поляны. Ветер трепал его седину, за плечом мелькала шляпка музы. Ректор приветственно взмахнул рукой и бодро провозгласил:

— Ваше превосходительство! Рад приветствовать дистанционно! Я с вами душою и сердцем!

Губернатор поглядел на экран, поглядел на пустой стул, хмыкнул, но виду не подал. Всё обошёл, всё осмотрел, остался, по всему видно, в расположении духа. А как уехал восвояси — тотчас на своём канале пост хвалебный сочинил. Расписал университет в красках самых лестных: и учёные там светлые, и разработки мировые, и перспективы громадные. Приложил фотографии — парадные, снимки лабораторий, даже проректоров в объектив захватил.

Но ректора на тех фото не было. Ибо не было его в университете. Была лишь пустота на ректорском месте да эфирное привидение на экране.

А ректор, меж тем, не унывает. Разослал он по коллективу весть: губернатора сего, мол, к сентябрю не будет. Так карты сказали! Раскинул он намедни «Кельтский крест» — и выпала ему фигура, похожая на губернаторский профиль, с переворотом. И осадил себя мыслью: значит, увольнение решённое.

И диву даёшься, судари мои! Губернатор университет хвалит, пост пишет, а ректор его уже уволил — по картам. Только тот, бедный, ещё не знает. Вот она, курская ворожба! Достаточно краплёных карт да каприза музы, чтобы решить судьбу целой области. А простые люди вздыхают, поглядывая на ректорские покои, откуда доносится то ладан, то звон колокольчиков для «чистки ауры». И стоит себе университет — бывший политех, а ныне обитель чародейства, — этакий монумент из бетона и стекла, возведённый в годы советского размаха, и глядит на всю кутерьму сотнями окон, словно усмехается в железобетонные усы: дескать, видали мы и не такое, но помалкиваем, чтобы ненароком самим под расклад не попасть.