پس از اینکه سنتکام مسیر کشتیرانی را از مین‌ها پاکسازی کرد و اکثر ابزارهای رصد، ردیابی و حمله ایرانی در سواحل تنگه و خلیج را نابود کرد، عملیات که عمدتاً در شب انجام می‌شد، آغاز شد.

برای جلوگیری از شناسایی، کشتی‌های کوچک دستگاه‌های رادیویی نصب‌شده بر اساس رویه بین‌المللی که به طور خودکار موقعیتشان را مخابره می‌کنند (ترانسپوندرها) را خاموش کردند، و به اسکله‌های ساحلی یا بدنه نفتکش‌های بزرگی که در سواحل امارات پهلو گرفته یا در مکان‌های پنهان در ساحل جنوبی خلیج فارس لنگر انداخته بودند، چسبیدند. نفت از کشتی بزرگ به کشتی کوچک منتقل می‌شد و وقتی این پر می‌شد، به گروه کشتی‌های دیگری از نوع خود می‌پیوست که با اسکورت نزدیک کشتی‌های جنگی آمریکایی در مسیر کشتیرانی «عمانی» حرکت می‌کرد تا از تنگه هرمز عبور کرده و به اقیانوس هند برسد. آنجا، نزدیک سواحل عمان، همان فرآیند — فقط در جهت معکوس — انجام می‌شد. کشتی کوچکی که تازه تنگه را با سلامتی عبور کرده بود، به نفتکش غول‌پیکری می‌چسبید که نفت را از آن می‌مکید. پس از چند بار از این بارگیری‌ها، وقتی نفتکش غول‌پیکر پر می‌شد، به سمت مشتریان در اروپا و آسیا حرکت می‌کرد.

موفقیت و سپس اختلال
ایرانی‌ها مدت طولانی تلاش کردند این کشتی‌های تغذیه‌کننده را تهدید و آسیب بزنند، اما به دلیل دفاع الکترونیکی و جنبشی که آمریکایی‌ها فراهم می‌کردند، موفق نشدند. بدین ترتیب آمریکا با شرکای خود موفق شد در طول بیش از دو ماه از تنگه مقدار نفتی روزانه تقریباً برابر با مقدار قبل از جنگ (حدود ۲۰ میلیون بشکه در روز) عبور دهد. همراه با مقدار نفتی که از خطوط لوله زمینی دور زننده هرمز عربستان سعودی و امارات عبور می‌کرد، مقدار نفت و گازی که از کشورهای خلیج فارس به مشتریان صادر می‌شد تقریباً برابر با مقدار صادرات انرژی قبل از جنگ شد. همه راضی بودند، و به ویژه تیم‌هایی که برای ریسکی که پذیرفته بودند پاداش خوبی گرفتند. کاپیتان‌های کشتی‌های این ناوگان انتحاری حدود ۱۰۰ هزار دلار در ماه درآمد داشتند، و ملوانان از بنگلادش، فیلیپین و هند هر کدام حدود ۶۰۰۰ تا ۷۰۰۰ دلار درآمد داشتند.

اما اخیراً ایرانی‌ها روش‌های ردیابی جدیدی توسعه داده‌اند که با کمک آن‌ها موفق می‌شوند عمدتاً با پهپادها به کشتی‌های تغذیه‌کننده آسیب بزنند و عملیات را مختل کنند. سپاه پاسداران انقلاب ناظرانی را به کار می‌گیرد که با قایق‌های ماهیگیری یا باری کوچک و بی‌آزار حرکت می‌کنند. وقتی این‌ها کشتی‌های تغذیه‌کننده را گزارش می‌دهند، سپاه پاسداران انقلاب چند پهپاد تهاجمی به سمت آن‌ها پرتاب می‌کند. ایرانی‌ها همچنین شروع به آسیب رساندن به نفتکش‌ها و کشتی‌های کانتینری در کل منطقه خلیج فارس کرده‌اند، حتی دور از سواحل تنگه هرمز. در نتیجه، مقدار نفتی که در روزهای اخیر از تنگه عبور می‌کند کاهش یافته، که شرکت‌های نفتی را مجبور به پرداخت حق بیمه بالاتر می‌کند. دستمزد ناخداها به ۱۰۰ هزار دلار در هر سفر و ملوانان به ۱۰,۰۰۰ دلار در هر سفر جهش کرده است. پریروز یک کشتی سنگاپوری حامل حدود ۲,۸۰۰ کانتینر در تنگه هرمز غرق شد، اما تمام خدمه آن با سلامتی نجات یافتند.

محاصره هرمز
همزمان با تلاش‌هایش برای کاهش افزایش قیمت انرژی، ترامپ به آماده‌سازی‌های خود برای دور دیگری از جنگ با ایرانی‌ها ادامه می‌دهد. در چارچوب آماده‌سازی‌ها، پنتاگون نیروی ضربت دیگری به خاورمیانه به رهبری ناو هواپیمابر روزولت اعزام کرد. همراه با دو نیروی ضربتی که قبلاً در منطقه ما هستند، و در مرکز آن‌ها ناوهای هواپیمابر واشنگتن و بوش، این نیرو شامل بیش از ده ناوشکن موشکی، حدود ۲۰ هزار ملوان و تفنگدار دریایی و صدها جنگنده، هواپیمای اطلاعاتی و بالگرد است. هزاران تفنگدار دریایی (مارینز) که در این نیرو از طریق کشتی‌های اختصاصی مشارکت دارند، قرار است به ترامپ توانایی اجرای عملیات زمینی محدود را بدهند — چه در تنگه هرمز و چه برای استخراج اورانیوم غنی‌شده به سطح بالا یا تصرف پایانه صادرات نفت اصلی ایران، واقع در جزیره خارگ. این اولین بار از زمان جنگ عراق است که نیرویی با این اندازه در خاورمیانه می‌چرخد و فعالیت می‌کند.

درس‌های پنتاگون
نیاز به ناو هواپیمابر سوم احتمالاً از درس‌هایی ناشی می‌شود که پنتاگون از آخرین کارزار در ایران گرفته است. سپاه پاسداران انقلاب موفق شد با موشک‌های بالستیک کوتاه‌برد به پایگاه‌های آمریکایی در منطقه آسیب بزند و بیش از ده هواپیمای آمریکایی را که در فرودگاه‌های کویت، عربستان سعودی، اردن و قطر مستقر بودند نابود کند. بنابراین سنتکام تصمیم گرفت در منطقه و خارج از آن مجدداً مستقر شود. در چارچوب استقرار مجدد، چند اسکادران جنگنده به اسرائیل منتقل شد، که دارای دفاع هوایی خوب و مشترک با آمریکایی‌ها است.