Котовск находится рядом с Тамбовом, это моногород, где раньше находился пороховой завод, а ныне – ТОСЭР, важная муниципальная территория. И то, что Плахотников уже шесть лет возглавляет этот муниципалитет, говорит о том, что он сформировался как отдельный политический актор. А на позднем этапе правления Никитина он вызрел до абсолютной политической автономии, он перечил предыдущему губернатору и в определенной степени враждовал с ним. Максиму Егорову потребуются усилия, чтобы найти на него управу. Плахотникова поддерживает значительная часть населения города, поскольку мэр, в отличие от управленцев новой волны, напрямую общается с жителями, и у многих там есть номер его мобильного. Кроме того, мэр смог удачно передать в концессию объекты ЖКХ, а ТОСЭР обеспечивает неплохое экономическое развитие территории, и это тоже его усиливает.

Свой сепаратизм в Тамбовской области сегодня «незримо формируют» два муниципальных руководителя – Плахотников, а также врио главы администрации Тамбова Максим Косенков. С этим внутренним сепаратизмом нужно что-то делать. Перед Егоровым сегодня предстал ряд серьезных задач, в том числе кадровое обновление правящего слоя. Но это обновление нужно делать не торопясь. В связи с этим на определенном этапе Егоров может пойти на ситуативный союз с Плахотниковым, потому что им обоим нужна сейчас поддержка друг друга. Егорову, например, нужно избраться, желательно набрав много голосов, а учитывая, что Плахотников имеет на своей территории поддержку, он может ему в этом помочь, как и Косенков. Но стратегически Плахотников – это вызов для Егорова. На этот вызов нужно будет дать адекватный ответ. И губернатору нужно к этому готовиться. Со временем Егоров заберет Плахотникова к себе, сделает его еще ближе и просто задушит в объятиях.