В брошюре разоблачалась гибельная для страны политика меньшевиков и эсеров, их попустительство антинародной деятельности Временного правительства. Ленин показал, как за истекшие месяцы революции с особой наглядностью обнаружилось, что «эсеры и меньшевики изменили народу и революции и что действительным вождем масс, даже эсеровских и меньшевистских, становятся большевики».
Ленин выдвинул революционные меры, осуществление которых должно было спасти страну от катастрофы и обеспечить переход к социализму.
Главнейшими мерами, которые пролетариат должен осуществить, придя к власти, Ленин считал такие меры, как национализация банков, объединение их в один банк и осуществление контроля над его операциями, национализация синдикатов, конфискация помещичьей земли и национализация всей земли, отмена коммерческой тайны, принудительное синдицирование промышленников, торговцев и др. хозяев, объединение населения в потребительские общества и контроль за ними.
В. И. Ленин логически подводит к выводу:
«Идти вперед, в России XX века, завоевавшей республику и демократизм революционным путем, нельзя, не идя к социализму, не делая шагов к нему... Революция сделала то, что в несколько месяцев Россия по своему политическому строю догнала передовые страны. Но этого мало. Война неумолима, она ставит вопрос с беспощадной резкостью: либо погибнуть, либо догнать передовые страны и перегнать их также и экономически... Погибнуть или на всех парах устремиться вперёд. Так поставлен вопрос историей».
Эта задача по плечу только пролетариату — самому революционному, самому организованному и передовому классу общества.