30 сентября 2010 года состоялся последний запуск ракеты-носителя «Молния-М» — последней четырёхступенчатой ракетой на базе Р-7.

Со стартового комплекса №16/2 космодрома Плесецк ракета вывела на высокоэллиптическую орбиту спутник «Космос-2469». Этот пуск стал последним в многолетней истории эксплуатации «Молнии».

Главным предназначением «Молнии» стали запуски космических аппаратов на высокоэллиптические орбиты. Такая орбита получила название «молния»: спутник большую часть времени проводил над северными широтами, что было особенно удобно для обеспечения связи на территории Советского Союза.

Именно для такой работы создавались спутники серии «Молния-1» и «Молния-3». Они использовались для дальней телефонной и телеграфной связи, передачи телевизионных программ на сеть станций «Орбита», а также для международного сотрудничества. В 1989 году, например, были запущены сразу три спутника «Молния-3».

Со временем задачи ракеты изменились. На заключительном этапе эксплуатации «Молния-М» использовалась, в частности, для запуска космических аппаратов системы предупреждения о ракетном нападении «Око». Последним таким аппаратом стал «Космос-2469», отправленный в космос 30 сентября 2010 года.

На этом почти полувековая история носителя завершилась. За годы эксплуатации ракеты семейства «Молния» отправили в космос множество спутников, а сама конструкция стала одним из долгоживущих вариантов развития легендарной Р-7.

На #ФотоДня из коллекции Музея космонавтики — негатив с запуском спутника «Молния-3» в 1989 году А.С. Моклецовым.