Оказывается, в Эрмитаже хранится фотография Гюстава Ле Гре 1852 года - портрет Луи-Наполеона Бонапарта ( на фото). В Госкаталоге она указана как фотография Наполеона III. Но вряд ли он тогда уже был Наполеоном III. Скорее всего он тогда был ещё президентом, т.к. стал императором в декабре. Ой, отвлеклась…)

Ле Гре было в то время 32 года.

Годом раньше, в 1851-м, он вошёл в число пяти фотографов (вместе с Бальдюсом, Байаром, Ле Секом и Местралем), которых Комиссия по историческим памятникам во главе с Проспером Мериме отправила снимать архитектуру Франции. Это была первая в истории государственная фотографическая программа — Гелиографическая миссия (Mission Héliographique). Ле Гре и Местраль за одно лето привезли более шестисот негативов. Всего комиссия приобрела 258 отпечатков. Публике эти работы при жизни авторов почти не показывали - их открыли заново лишь в XX веке. Сегодня негативы хранятся в музее Орсе и Медиатеке архитектуры и наследия в Париже, есть даже живые отпечатки в Третьяковке. В интернете эти снимки легко находятся.

В том же 1851 году Ле Гре стал одним из учредителей Гелиографического общества — первого в мире объединения фотографов. Параллельно он обучал фотографии в собственной мастерской; среди его учеников — Шарль Негр, Максим Дюкан, Ле Сек, а также Адриан Турнашон, брат Надара.

В 1855 году Ле Гре откроет роскошное ателье на бульваре Капуцинок, 35, и будет выполнять заказы императорского двора.

В 1860 году Ле Гре разорился и бежал от кредиторов из Франции — на яхте Александра Дюма. Его ателье на бульваре Капуцинок, в которое было уже вложено 100 000 франков маркиза де Бригеса, арендовал Надар, надстроил стеклянный этаж и вывесил на фасаде знаменитую светящуюся подпись Nadar. В которой весной 1874 года откроется первая выставка импрессионистов.

Очень хочется добавить в конце: «…в доме, который построил Джек».