В 1841 году британец Эдвард Белчер приплыл на один из островов поблизости от Китая, высадился на нем, основал колонию и составил карту берегов этого острова, который назвали Гонконгом.

Через несколько лет Белчер отправился на Аляску, на поиски своих друзей из Гонконга, которые пропали без вести в северных морях. Белчер взял один из лучших кораблей в его распоряжении - HMS Resolute - и укрепил его листами железа, чтобы пробиваться через лед.

Это не помогло: В 1850 году HMS Resolute застрял во льдах, в районе канадской провинции Нунавут. Белчер предпринимал многомесячные походы на санях, пытаясь найти новые проливы и хоть какой-то способ выбраться из ледяной ловушки. Проторчав во льду со своей командой 4 года, он принял решение оставить вмёрзшее судно и вернулся в Англию.

Там Белчера судили, и больше за штурвал не пускали до конца его жизни. Впрочем, в Гонконге все равно осталась улица и район Белчерс-бэй, названные в его честь.

А что с кораблем? Через год, как ни странно, американские рыбаки нашли дрейфующее судно в открытом море, починили и вернули в Британию, в надежде поправить изрядно испортившиеся отношения с англичанами.

Через 20 лет, когда HMS Resolute списали, королева Виктория приказала построить из досок этого корабля грандиозный, пышно украшенный стол весом в полтонны, и в 1880 году подарила его американцам.

Этот стол до сих пор стоит в Белом доме, и каждый президент США прикасался к доскам старинного корабля, на котором Белчер спасал своих гонконгских друзей.