Газета убыточна давно, но с 2017 убыточна особенно безнадёжно (т.е. начиная с линии операционной прибыли). В 2016 в последний раз сгенерирован FCF. Продажи с тех пор сократились вдвое. Жест поддержки, в моменте поднявший капитализацию до уровней времени относительного счастья и невинности (май 2019), таким образом, мог бы получиться совсем неиллюзорным, если бы владеющий ~70% фаундер Джимми Лай мог сделать кэш-аут. Но сегодня ему явно было не до того.

Персона он, безусловно, яркая: в 1960, будучи 12-летним, иммигрировал из Кантона, тайно пробравшись на торговое судно; следующие 15 лет работал на потогонных фабриках Шам Шуй По, занимаясь пошивом штанов и рубашек, дослужившись до менеджера перчаточного светшопа. Далее легенда говорит следующее: Джимми собрал бонус, сбережения, занял в банке и у друзей и купил активы разорившегося текстильного предприятия Comitex. Через несколько лет, в 1981, будучи в Нью-Йорке на выставке материалов, он зашёл в маленькую пиццерию в Бронксе с названием Giordano - простая итальянская фамилия. На другой день он нашёл у себя в джинсах салфетку с этим именем, подумав, что оно неплохо смотрится в принте, и что от слова веет всем этаким итальянским, стильным и модным. По возвращении в Гонконг он регистрирует торговую марку, и за следующие 10 лет делает публичную компанию с US$ 200m-оборотом и двумя сотнями магазинов одежды по всей Азии.

В 1989 году в Пекине произошло то, что произошло, и Лай политизируется; например, ругательски-ругает в прессе Ли Пэна, после чего у Giordano начинаются проблемы в КНР. Он продаёт компанию, реализуется в качестве мульти-миллионера ($1.2b в 2008, по оценке Форбс), и в 1995 создаёт Apple Daily - в совершенно невиданном не только в Гонконге, но во всей Азии стиле жёлтой таблоидной прессы. Крупные фотографии, сенсационные заголовки, кадры певичек от папарацци, HK $2 за штуку - оглушительный успех среди китайского население сначала колонии, а потом и САР. Бизнес разросся на Тайвань, и к 2006 AD обладал самыми читаемыми публикациями и в автономии, и на Формозе.

У Джимми проблемы с триадами, с гонконгким эстеблишментом, с тайваньским правительством и с Пекином; не живой человек, а магнат из Готэма. В 2009 его пытаются отравить, в 2015 атакуют офис и резиденцию бензиновыми бомбами. По-настоящему тяжёлые времена наступают в 2014, после того, как Apple Daily на 200% поддерживает революцию зонтиков: все крупные гонконгские хонги отказываются от дальнейшего размещения рекламы в холдинге, от Cathay Pacific (Swire) до Hutchison Whampoa. Вскоре наступает переломный для данных на экране FA <GO> 2017, о котором мы говорили выше: газета целиком превращается из бизнеса в субсидируемый акционерами политический проект.

Его фотографировали с Пенсом, его фотографировали с Помпео; для Пекина он - предатель, западный холуй, шпион, слуга, Иуда. Но если кто-то может заработать миллиард своими усилиями и бизнес-сметкой, а после имеет настроение жить под бензиновыми бомбами, то в прельщении тридцатью сребрениками его заподозрить сложно. #город