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鲸落与白光

艾萨克·阿西莫夫说“磷是生命的瓶颈”，这是因为生命必需的六种元素之中，磷是最稀有的。
磷转化能量，携带信息，构建细胞膜，并执行其他一系列支撑生命的复杂活动。磷使种子生长，果实成熟。它决定着生长和萎缩、生存和死亡。无论是恐龙、三叶虫、蚂蚁还是人类，这些生物曾漫步地球的记录都留存在沉积物中；经过数个世纪，这些物质被压实成岩石，而其中的磷酸盐又为地球上新的生命提供养分和活力。
1842年，达尔文的植物学导师、自然学家约翰·史蒂文斯·亨斯洛发现了磷酸盐岩作为肥料的潜力。他未曾料到自己会催生一个全球性采矿产业，而磷矿产业从此深刻地改变了人类的饮食、生活方式和地球的面貌。
在这本书中，作者带领我们从亨斯洛生活的英国萨福克郡，到美国佛罗里达州中部的骨谷，再到太平洋中的瑙鲁岛。在萨福克郡，世界从磷酸盐岩中窥见希望；而在瑙鲁，它窥见了一则失败的寓言。
长期以来，磷循环一直把山脉、陆地和海洋联系在一起。生命往复来去，洋流环绕世界，循环不息。人类开采磷矿作为肥料，发展工业化农业，打破了这一循环。地球似乎要重新变回曾经那个藻类泛滥、鱼类死亡、海洋中氧气大量流失的世界……
这部关注地球磷循环的人文科普作品，涉及生态学、地质学、化学、历史、农业科学等领域，集调查报道、科学普及和自然诗意于一体。它邀请我们重新审视人与自然的关系，修复人类扰动下断裂的磷循环。