Фонд обороны стал одним из самых массовых патриотических движений в СССР — это была система добровольных пожертвований, которая покрыла значительную часть военных расходов и позволила построить тысячи единиц боевой техники на народные деньги.
Движение зародилось стихийно в первые недели войны: в партийные органы и редакции газет шли письма от трудящихся с предложением создать специальный фонд для нужд фронта.
29 июля 1941 года «Правда» опубликовала обзор писем «Трудящиеся предлагают создать фонд обороны», а уже 1 августа 1941 года фонд был официально учреждён. Во всех отделениях Госбанка СССР открыли специальные счета для приёма взносов. Сведения о поступлениях с 1 августа 1941 года регулярно публиковались в сводках Совинформбюро.
Люди вносили в фонд самые разные ценности:
Денежные накопления — личные сбережения, заработки от воскресников, средства от продажи урожая со сверхплановых «гектаров обороны».
Однодневный заработок — по инициативе коллектива московского завода «Красный пролетарий» рабочие ежемесячно отчисляли в фонд однодневный заработок до конца войны.
Драгоценности — золотые и серебряные вещи, платина.
Облигации госзаймов и выигрыши по лотереям.
Авторские гонорары и государственные премии — интеллигенция передавала сборы от лекций и концертов, произведения живописи и литературы.
Отдельным направлением стал целевой сбор средств на строительство конкретной техники: с декабря 1942 года началось массовое движение по сбору средств на танковые колонны и авиаэскадрильи.
За годы войны в Фонд обороны и Фонд Красной Армии поступило:
· свыше 16 млрд рублей наличными;
· 13 кг платины;
· 131 кг золота;
· 9 519 кг серебра;
· драгоценностей на 1,8 млрд рублей;
· облигаций госзаймов на свыше 4,5 млрд рублей;
· вкладов в сберкассах на свыше 0,5 млрд рублей.
На эти средства было построено:
· свыше 2,5 тыс. боевых самолётов;
· несколько тысяч танков;
· 8 подводных лодок;
· 16 военных катеров и многое другое.
Всего граждане СССР добровольно пожертвовали в фонд 94,5 млрд рублей — это составило 16% всех прямых расходов Советского Союза на войну.
Как ни странно, но Русская православная церковь была одной из самых продуктивной в пожертвованиях фронту общественных организаций. Верующие и духовенство направили в Фонд обороны более 300 млн рублей. На эти средства были сформированы танковая колонна «Дмитрий Донской» и эскадрилья «Александр Невский».
Фонд обороны стал свидетельством единства фронта и тыла, объединив все народы СССР независимо от национальности, возраста и социального положения. Даже на оккупированных территориях население и партизаны Беларуси собрали на строительство самолётов и бронепоездов «Советская Белоруссия» 5 394 342 рубля.
Всего за годы войны от населения поступило в виде добровольных взносов 94,5 млрд рублей.