Глава 4.
- Чёрт! - крикнул Дел, когда меч вылетел из его рук.
Деревянный меч ударился о землю и отскочил в сторону. Парень залился краской: почему именно он всегда оказывается худшим?
- Держи, - раздался рядом спокойный голос. Подняв глаза, Дел увидел перед собой парня заметно выше его. Каштановые волосы собраны в тугой хвост на макушке. Блондин забрал меч из его рук.
- Бай Ифу, - представился шатен.
- Дел.
- Знаешь, Дел, у тебя хорошая реакция, только ты в неё не веришь.
Дел растерянно кивнул, но не успел он снова принять боевую стойку, как над площадкой раздался властный голос мастера Чжоу:
- Тренировка окончена, можете идти.
Уже изрядно выдохшиеся ученики с радостью разбрелись по территории. Дел взглянул вслед удаляющемуся Бай Ифу. «Он даже не рассмеялся», - удивлённо подметил блондин.
Он направился к комнате, глядя под ноги, голова гудела. Вчерашний разговор со Скарлет, слова Кая, всё это казалось таким странным, неправильным. Но тогда почему он всё ещё помнит те голубые глаза? Дел остановился. За что ему это? В какой момент всё пошло не так? Он тяжело вздохнул и, прислонившись к деревянной колонне, обратил свой взгляд в даль. Там, в просвете между деревьями, виднелась голубая гладь. Спокойствие озера с особой силой притягивало встревоженный разум парня. Первый неуверенный шаг, второй, а после он и сам не понял, как оказался на берегу среди изящных пионов.
Несколько минут он просто стоял. Здесь не было мыслей, чувств, проблем, была только мелкая рябь на воде и тихий шелест деревьев. Потом развернулся и ушёл, спустя десять минут возвращаясь с сяо в руках. Инструмент идеально лежал в руке, напоминая о прошлом, тогда, до ухода отца, всё было проще. Дел поднёс инструмент к губам, извлекая первые ноты. Мелодия сама зазвучала в голове, словно сами боги снизошли до вчерашнего крестьянина. Всё вокруг перестало иметь значение, были лишь он и музыка.
Кажется, прошла вечность, прежде чем мелодия мягко завершилась, растворяясь в шуме воды. Парень мягко выдохнул, устремляя взгляд сквозь пространство.
- Не ожидал услышать сяо здесь, - раздался за спиной знакомый голос. Это был Цю Ань - мастер, принимавший у них экзамен. - Впечатляющая игра, но я ни разу не слышал этой мелодии.
- Я придумал её на ходу. А что вы здесь делаете? Я думал, у вас много работы и некогда ходить и заниматься чем-то отвлечённым.
- У меня не много личных учеников, а после инцидента на отборе мне любезно дали возможность отдохнуть. Я присяду?
- А? Да, конечно. - Дел опешил: «Мастер говорит с ним на равных? Как это? Разве так можно?» - Дел не был знаком с этикетом, а потому не знал, что и сам переступил черту, впрочем, может, это к лучшему.
Мастер опустился на небольшом расстоянии, на его лице появилась мягкая улыбка.
- Помню, когда-то я сбегал на такое же озеро от всех проблем. Мой учитель открыл мне возможность слышать мир, но иногда он был слишком утомляющим, - Дел внимательно смотрел на Цю Аня, инстинктивно прижимая инструмент к себе. - Словно вчера я сидел на таком же берегу со своим сяо. Жаль, те времена не вернуть, - в глазах мастера проскользнула грусть.
- Может, вы сыграете? - протянув мастеру свой, дорогой сердцу, инструмент, спросил Дел.
Заклинатель удивлённо взглянул на него, но всё же протянул руку. Парень тут же пожалел о своём решении и напрягся, ожидая насмешки. Но вопреки ожиданиям ученика, взяв сяо, мастер изучил инструмент с крайней осторожностью. Было ясно: он прекрасно понимает всю ценность вещи в своих руках.
Наконец из инструмента вырвался первый призрачный звук. Казалось, сяо запело голосом ветра, увлекая за собой всё вокруг. Мелодия пробиралась под кожу, заставляя замолкнуть зверей и птиц, казалось, даже они боятся прервать этот момент. Игра словно наполнилась дыханием небес, связывая тонкой нитью мир живых и духов в невозможном танце. Даже когда музыка стихла, в душе осталось лёгкое покалывание, не позволяющее забыть об открывшемся слушателю чуде.Мастер Цю осторожно протянул инструмент обратно, словно не случилось ничего особенного.