Ханифа Абаева родилась в 1856 году в Нальчике.

Её отец, Асланбек Абаев, -офицер Русской императорской армии и человек удивительно передовых взглядов.
В XIX веке мусульманским девочкам не принято было давать светское образование, но Асланбек решил сломать этот стереотип и отправил дочь учиться в Тифлис, в учебное заведение святой Нины.
Для того времени -поступок невероятно смелый, почти революционный.
И он определил судьбу не одной Ханифы, а тысяч девочек.
Сама Ханифа стала одной из первых мусульманок на Кавказе, получивших полное светское образование.
В 1873 году она открыла у себя дома первую школу для девочек -с двенадцатью ученицами. Потом руководила женской гимназией, помогала издавать первую азербайджанскую газету, лично набирала учениц и преподавала русский язык.

К 1914 году она и её воспитанницы обучали уже более двух тысяч девочек.
Её называли матерью, воспитавшей тысячи детей.
И это не метафора -на похоронах Ханифы в 1929 году председатель Азербайджанского ЦИКа сказал именно эти слова:
«Народ никогда не забудет всё то доброе, что сделано ею».
Отец дал ей шанс, а она дала шанс другим.
Вот так один человек с открытым умом меняет мир вокруг себя -через дочь, через школу, через поколения учениц.