Изначально слово звучало как «корокатица». Оно образовано от утраченного прилагательного «корокатый», что означало «ногастый». Это прилагательное, в свою очередь, было создано с помощью суффикса -ат- от слова «корок», которое означало «нога», «бедро». Буквально «каракатица» — это «многоножка» или «ногастая». Щупальца этого моллюска в древности были восприняты как многочисленные ноги.