БАЛЛАДА О ЧАШКЕ РИСА

Я так много бродил, что счёт лет потерял,
Я так много страдал, что не думал считать...
Но всегда улыбался, коль даже рыдал,
Но всегда выбирал я красиво страдать.

Мой рассказ будет скуп. В нём не будет всего,
Что запишут историки как доблесть-блеск,
Но истории ткань - это нити того,
Что порою сокрыто от взора небес.

Я два дня голодал. Некрасиво число,
Не "четыре", не "три", не счастливые "семь",
Но не думал тогда о счастливости слов,
Потому что желудок скрутило совсем.

Всюду степь да и степь... Но смотри! Это дым!
В деревеньку Весёлые Земли зашёл,
И тебе расскажу - хорошо в ней иным,
Но и мне иногда было в ней хорошо.

Я занял в ней сарай или батрачил, как мог,
От вторых петухов до заката почти,
Самой чёрной работой за чёрный кусок,
Самой честной работой, чтоб грех свой почтить.

Я виновен во многом. Виновен во всём.
И с улыбкой моё молодое лицо
Каждый раз опускает свой взгляд в сухозём,
И вопрос там немой: а в земле ли гнильцо?

Впрочем, мыслям своим не даю я глодать
Праздный ум, и работой гоню я мечты...
Знаешь, сотни веков каждый день голодать -
Повод вспомнить с улыбкой простые черты.

...Эти волосы в ужас бы всех привели!
И улыбка несвежая в пудре лица
Отводила других - даже будь кобели! -
И меня б отвели... не смогли до конца.

Я замаялся. Был очень жаркий денёк,
Ну а вечер холодный мне кости глодал.
И внезапно пришло ко мне чудо... "Продрог...-
Ли?" И плащ мои плечи надёжно сковал.

"Он отцовский... А мама второй раз того...
Замуж... Двое сестёр... С ними трудно играть.
Но я вам отдаю! Мне чего... Ничего!.."
Поэтичнее можно ли было сказать?!

"Я того... Кашу вам... Рис... И мёда чутка...
Я умею варить! Не вконец руки вкривь..."
И дрожали так руки над крышкой горшка.
Под румянами - щёк был алее налив.

"Я немного того... Ну, там... беды с башкой!"
Улыбнулся я: "Все мы немного с бедой.
У меня же удача плохая..." - смешком
Подбодрил, и настроил я дух боевой.

"Я того... Ничего... И не думайте вы...
Я бы просто сказать..." - тут же ветер затих.
"Не смущайся". "Вы будто б под гнётом..." "Увы".
"Вы достойны ВСЕГО... И честнее других.

А ещё... Как бы так... Да вы ешьте, чего!..
Она вкусная! С мёдом!" "И правда вкусна!"
"Правда... Все так боятся попробовать... Но..."
"Назови это блюдо: «В цветении весна»".

"А названье зачем?" "Потому что всяк стол,
Где хорошие люди сидят и царят,
Стол совсем непростой, пусть хоть хлеб там пустой,
Надо блюдо назвать для простого «царя»".

"А вы царь?!" - и глаза простодушные - хлоп!
И не знаю, смеяться мне или рыдать!
"Может, царь, но не кланяйся - ты не холоп..."
"Но и ВЫ не холоп!" - поспешил он сказать.

Долго мы говорили. Впервые мечтал.
О простом. Ну, о каше. О том, как опять
Ко мне завтра нагрянет поэт и вассал,
И смогу я спокойно и сыто поспать.

"Вы же... Это? Вы странник? Останетесь, прошу!
Здесь привольно... Названье само говорит!"
"Но я лишь неудачей и смертью дышу".
"Да она здесь того... Ничего, прогорит!"

"Уходи. Уже поздно. Спасибо тебе..."
"Я приду ещё? Вам не противно... Что... псих?"
Сквозь века я почувствую взгляд на себе.
Сквозь века не забуду огонь глаз твоих.

"Знаешь, есть одна сказка. Про принца. Он пал.
Он пытался помочь, но он был слишком слаб.
Всяк его сумасшедшим в краю называл,
И... Я вырос на ней. Слушал то - без числа.

Принц пытался: вставая с колен, падал вновь,
Руки в кровь обдирал, истерил, всё прокляв,
Но пожалуй... Он верил в людскую любовь.
И пожалуй... Он был иногда всё же ПРАВ.

И... Я верю. Я верю, что ты - это ты.
Не "посмешище", "мусор" и "просто отброс",
У тебя очень милые сбоку черты.
И, пожалуй, отлично, что ты горбонос.

И отлично, что ты такой странный чудак...
Эй-эй-эй! Не рыдай! Ну прошу тебя! Нет!
И... За кашу спасибо. Прекрасна." Вот так
Попрощались до завтра и Принц, и Поэт.

Принц проспал до полудня.
...И он опоздал.
К сожаленью отнюдь не на званый обед.
К сожаленью, отнюдь не на пир, не на бал.
...Опоздал спасти жизнь дорогому тебе.

Утром гомон в деревне: "Сгорели! Сгорел!"
"Кто сгорел?" "Что сгорело?" "Хорош голосить!"
Я не понял - к работе вообще не успел,
Оттого любопытство решил погасить.

#небожители