Мое мнение:
Back of envelope estimation нужно делать только когда это повлияет на вашу систему. К примеру хотите понять нужен ли шардинг и репликация, посчитайте qps/tps (можно и рпс, будет грубо но не зря оно back of envelope называется)
Насчет железа: стоит спросить нужно ли считать