17 сентября 1857 года родился Константин Циолковский – инженер и учёный-самоучка, который описал многие принципы будущей космонавтики задолго до появления техники, способной их реализовать.

Пока полёт за пределы Земли выглядел скорее сюжетом для фантастики, Циолковский рассматривал его как инженерную задачу. Он рассчитывал необходимые скорости, продумывал жизнь человека на орбите, развивал идею многоступенчатых ракет и предлагал проекты «ракетных поездов», космического лифта, орбитальных станций и использования солнечной энергии за пределами Земли.

В итоге Циолковский разложил космический полёт на конкретные задачи в эпоху, когда всё это звучало почти как научная фантастика. Получилось что-то вроде технического задания, к выполнению которого человечество приступило много лет спустя.

И то, что в конце XIX века выглядело фантастикой, в XX веке превратилось в основу космической отрасли.