“Черная весна» и устрицы на Левом берегу

Весна 2015

Тогда я получил «Серебряную камеру» и в качестве приза — стажировку в арт-резиденции Cite Internationale Des Arts в Париже.
Помню, как шел к Владимиру Баранову, тогдашнему руководителю фотослужбы РИА Новости.
Думал, что разговор будет коротким: «Валера, у нас вал съемок, куда ты собрался?».
Но он неожиданно и легко согласился отпустить меня на месяц с сохранением зарплаты.

Перед отъездом он заботливо спросил:
— Командировку оформить? Суточные же получишь.
Я, дурак, отказался. Вот же были времена...

По идее, арт-резиденция — это место, где ты должен выносить мозг себе и кураторам над каким-то «проектом».
Но какой, к черту, проект мог быть у агентского фотографа, который только начинал нащупывать свое место в документалистике?
Я приехал с пустой головой и открытым сердцем, готовый просто смотреть.

Был Париж. И была весна. Точнее, Черная весна.

Я снова оказался один. Это состояние одиночества в чужом городе, когда ты никому не должен и никто не ждет тебя дома. Я читал Генри Миллера, вдыхая его строки вместе с уличным воздухом. Шатался по улицам с камерой.
Ел багет с устрицами — не потому что это дорого-богато, а потому что это было просто, быстро и честно.

Иногда я снимал. Не для редакционного задания, а для себя. Городские праздники, случайные лица, людей на улицах левобережного Парижа.
Я не стремился к кадрам с идеальной композицией .
В них была жизнь — растерянная, но настоящая.

Это была моя персональная школа. Школа одиночества и света.