Лето давно кануло в прошлое, унося с собой последние крупицы тепла и уступая место проклятому, пробирающему до костей холоду. Как же Секби ненавидел это время года, эти бесконечные сумерки и колючий воздух. Уже с ноября он начинал кутаться в громоздкие свитеры и длинные шарфы, выслушивая ехидные, но в целом беззлобные подшучивания друзей. Казалось, лишь одному Алфёдову по-настоящему по душе этот колючий мороз и ослепительная белизна снега, покрывавшего всё вокруг. Оденься он полностью в белое — и вовсе сольётся с пейзажем, станет его ожившей частью.

Первые две четверти одиннадцатого класса пронеслись как один миг, промелькнув чередой контрольных, домашних заданий и привычных школьных будней. А вот после долгожданных, таких коротких новогодних каникул, проведённых в их уютной и скромной компании друзей, учёба снова навалилась тяжким, неумолимым грузом. Секби, пожалуй, и вовсе бы махнул на неё рукой, если бы не глупое, упрямое чувство долга — обязанность окончить школу с хорошим аттестатом и набрать достойные баллы на предстоящем ЕГЭ. И если бы не он. Джаст, смуглый, спокойный парень, переведшийся к ним в самом начале девятого класса и незаметно ставший неотъемлемой частью их маленькой компании.

Он удивительно быстро и органично влился в сложившуюся компанию, состоявшую из взбалмошного Альцеста, невозмутимого Алфёдова, добродушного Сантоса и самого Секби. Теперь их было пятеро, и эта пятёрка казалась незыблемой. Джаста приняли без лишних слов, сразу и навсегда, как родного.

За три года, казалось бы, прочной дружбы, личное мнение Секби о Джасте менялось тысячу и один раз. Сначала новичок показался ему тихим занудой и зубрилой, но первое впечатление быстро развеялось, сменившись на иное, более тёплое и сложное. Джаст оказался таким же, как они, — почти. Его отличала лишь поразительная, ровная успеваемость, да и та была на зависть высокой, без видимых усилий. Раньше в учёбе негласно лидировали Алфёдов с Альцестом — учились вроде бы хорошо, а вроде спустя рукава, особенно второй, предпочитавший шумные сборища чем скучные учебники.