«Празднество (всякое) – это очень важная первичная форма человеческой культуры… Празднество всегда имело существенное и глубокое смысловое миросозерцательное содержание»
Слова М. М. Бахтина не были преувеличением. Если сейчас праздники для нас нечто опциональное, просто повод для выходного дня, то раньше праздникам предавалось сакральное значение.
В старину участие в празднике было обязательным, это было обусловлено обрядами, каждый из которых был не просто симпатичной традицией, как это имеет место быть сейчас, а рядом символических действий (ритуалов*), в силу которых люди тогда верили.
Речь может идти о разных праздниках, международных (с этим в старину всё хитрее, конечно), локальных, личностных. Личностные праздники, то есть торжество одного человека или узкого семейного круга, которое становится общим для всех. День рождения, свадьба, рождение ребёнка, особенно, первенца, похороны, в конце концов. Каждое из этих событий отражало переход человека из одного состояния в другое: приход души в мир живых, уход из неё, объединение двух душ в союз, а в более практическом ключе - переход человека от одного рода к другому (ну девушки, в общем-то).
* Вот, кстати, нас учили, что обряд - это совокупность нескольких ритуалов. А оказывается, что многими словарями эти термины трактуются, как синонимы, либо вообще их смысл меняется наоборот - обряд это часть ритуала. И такого в моей специальности немало, очень многое имеет смысл перепроверять или хотя бы быть готовым договариваться о терминах на берегу.