Фигура подошла ближе, и протянула руку к мальчику, выходя на свет.
— У тебя нет места нигде, ты не можешь быть один… Так позволь мне помочь тебе.
Голос звучал непривычно мягко, почти ласково. Сам не понимая почему, мальчик сделал шаг вперёд. Не успел и осознать, как уже взял протянутую руку. Хотелось верить, что этот старик действительно поможет. Да и куда ему было деваться?
Они шли по лесу. Мальчик и пожилой человек. Дорога была ясна только старцу, и он уверенно вёл. Лес вдруг стал необычно тихим — не было слышно ни пения птиц, ни шорохов, только их шаги.
— …А почему вы здесь?
Мальчик нарушил молчание — тишина всегда ему не нравилась.
— Я живу в лесу, — коротко ответил старик, будто оборвав ленточку.
Голос был уже не тот — не мягкий и волшебный, а сухой и обыденный.
— Почему?
— Я… сказочный волшебник. Поэтому люди боятся меня.
Янтарные глаза загорелись. Настоящий волшебник! Прямо как в сказках! Любопытство так и бурлило, и, заметив это, старик лишь вздохнул про себя. Зачем он вообще согласился взять ребёнка?.. Теперь ведь придётся с ним возиться.
— Но почему они вас боятся? Вы же волшебник! Настоящий волшебник!
— Понимаешь… Люди боятся того, что не понимают. Боятся магии. Боятся того, чего не могут объяснить.
Малыш на секунду задумался, но мысли прервал внезапная остановка.
— Мы пришли. Можешь заходить, но ничего не трогай.
Перед ними стоял старый, покосившийся дом, будто одно дуновение ветра могло его снести.
— Это твой дом? — спросил мальчик, уже без прежней робости.
— Да… теперь он и твой. Но только на немного, — голос стал тише, будто задумчивей. — Внутри ничего не трогай. Особенно мои вещи. И мой стол.
Мальчик кивнул. Но в глубине души знал — он не сможет выполнить это обещание.