Тишина ночного леса прерывалась рваным дыханием и хрустами веток с травой. Ацуши прятался за очередным деревом, пытаясь перевести дух. Контролировать себя в полнолуние было очень тяжело, особенно, юноше, который ещё не осознал до конца сущность оборотней. Накаджиму просто укусили, не объяснив ничего, хотя стоило бы.

Неудобства приносили и охотники, резко пришедшие сюда, словно заместо Арджентов¹, к которым Ацуши только успел привыкнуть. Семья Акутагав, славившиеся почти таким же сильным родом охотников, уходящим с корнями глубоко-глубоко в прошлое. Они не знали пощады, не следовали кодексу: запревидев омегу², сразу лишали его жизни, а через бет³ пытались выйти на вожака стаи. Накаджима, к сожалению или к радости, относился к первым, при обращении или чересчур сильных эмоциях его глаза наливались ярким жёлтым, словно полная луна, во рту обострялись клыки, а на руках – когти.

Однако это не самая большая проблема, которую видел Ацуши. Это могло выдать, но внимания привлекало это лишь охотников, которых, он считал, в его окружении нет, а не обычных людей. Так и было, пока в классе Накаджима не заметил хмурого и мрачного парня по имени Акутагава Рюноске. Тогда жизнь и пошла по кривой дорожке. Каждое полнолуние, убегая в лес, чтобы случайно не потерять контроль и не навредить родным, пришлось держаться ещё настороженнее, лишь бы не увидели, лишь бы не поймали. Если при поимке ему гарантированна смерть, то иной исходные цобеспечил бы ему вечное преследование, пока не застанут на обращении.

И что же делать тогда? Ацуши не знал, поэтому обычно просто бежал, но продолжаться так не могло. Ему надо научиться контролировать себя, чтобы не проводить полнолуние в лесу, где тебя могут убить, чтобы случайно не сдать себя охотниками, которые поджидают чуть ли не на каждом углу.

— Ацуши? - удивлённо раздалось рядом. Голос настолько знакомый, что оборотень замер. Он даже не заметил, опять погрузившись в свои раздумья, как к нему подкрались со спины. Стоило повернуть голову, Накаджима увидел его. Акутагаву Рюноске с пистолетом в руках, что сейчас был направлен прямо на него. Руки охотника, вопреки шоку на лице, держали оружие уверенно и без сомнений. - Не ожидал увидеть тебя здесь. Будешь оправдываться?

— А это как-то мне поможет? - глаза Ацуши свернули, за что он мысленно дал себе подзатыльник. Надо было бежать, но пистолет Рюноске явно не с простыми пулями. Либо с серебряными, либо с волчим аконитом, а это неплохой такой аргумент продолжать оставаться на месте и не рыпаться.

— Я бы на твоём месте попробовал.

Не успел Накаджима ответить, как где-то вдали послышались оклики. Кажется, они искали Рюноске, стоявшего сейчас за спиной оборотня. Вероятно, уже время, надо было идти обратно, если он никого не нашёл.

Акутагава хмуро посмотрел на оборотня, после чего убрал пистолет и, не сказав ни слова, вернулся к своим. Ацуши ещё долго удивлённо смотрел ему вслед, после чего только побежал вглубь леса. Его переполняли эмоции, начиная с непонимания, почему охотник так поступил, заканчивая радости от жизни и наступления нового дня.

***

На следующий школьный день Ацуши пришёл пусть и сонный, из-за чего, зайдя в школу, он не сразу осознал, что когти лучше всё же спрятать, но довольный, поэтому всё же парочку шуточек про бурную ночку от друзей он всё же получил. Если бы они знали сущность Ацуши, то поняли, насколько попали в точку.

На долгожданном общем с Акутагавой уроке, Накаджима сел к нему, даже не спрашивая разрешения, из-за чего получил ещё один удивлённый и даже недовольный взгляд Рюноске.

— Если я не прикончил тебя, это ещё не значит, что мы друзья, псина, - пробурчал он и вернулся к своим делам.

— А мне кажется, ещё как значит, - довольно заявил Ацуши и потянулся к однокласснику. - Или мне погавкать и покатать тебя, чтобы ты согласился?

— Иди к чёрту. В следующее полнолуние я обведу твой дом рябиной⁴ и застрелю тебя.

ⵈ━══════╗◊╔══════━ⵈ

¹ – одна из ключевых семей в сериале "Волчонок", потомственные охотники.
² – волк-одиночка
³ – член стаи, но не вожак.
⁴ – пепел рябины не дает сверхъестественному выбраться.