Как сортировать в Java, если в данных бывают null?

Обычная сортировка по полю выглядит просто:

users.sort(Comparator.comparing(User::name));

Но если name() у какого-то пользователя вернёт null, сортировка может упасть с NullPointerException.

Например:

record User(String name) {}

var users = new ArrayList<>(List.of(
        new User("Bob"),
        new User(null),
        new User("Ann")
));

Для таких случаев в Comparator есть специальные обёртки:

Comparator.nullsLast(String::compareTo)

Теперь null можно отправить в конец:

users.sort(Comparator.comparing(
        User::name,
        Comparator.nullsLast(String::compareTo)
));

Результат будет предсказуемым:

Ann
Bob
null

Если null нужно поставить в начало, есть nullsFirst:

users.sort(Comparator.comparing(
        User::name,
        Comparator.nullsFirst(String::compareTo)
));

То же самое удобно для дат, email, optional-полей из базы и данных из внешних API:

orders.sort(Comparator.comparing(
        Order::paidAt,
        Comparator.nullsLast(Comparator.naturalOrder())
));

Так сортировка явно показывает бизнес-правило: пустые значения не ломают код, а уходят туда, куда нужно.

Если поле для сортировки может быть null, лучше сразу описать это через nullsFirst/nullsLast, а не надеяться, что данные всегда идеальные.

👉 Java Ready | #совет