В HashMap, пока объект карты существует, ключи и связанные с ними значения не будут собраны сборщиком мусора.
В WeakHashMap ключи хранятся через слабые ссылки, и если на ключ больше нет сильных ссылок в других частях программы, GC может освободить его, и он будет автоматически удалён из карты.
Пример:
Map<User, String> map = new WeakHashMap<>();
User u1 = new User("Mick");
map.put(u1, "Cached data");
...
u1 = null;
// Теперь ключ u1 может быть собран сборщиком мусора.
👉 Java Portal