Испытывался ядерный заряд РДС-9, разработанный для компактной боевой части торпеды Т-5 калибра 533 мм. Целью эксперимента было проверить работу заряда в морских условиях и изучить воздействие подводного ядерного взрыва на корабли, подводные лодки и военную технику.
Первоначально испытание хотели провести у Кольского полуострова, однако от этой идеи отказались. Для эксперимента выбрали Новую Землю — удалённый от крупных населённых пунктов район, подходивший для проведения морских ядерных испытаний.
Вокруг места взрыва разместили корабли-мишени и подводные лодки, оборудованные измерительной и фотоаппаратурой. Для изучения воздействия радиации использовали также подопытных животных.
Важная особенность испытания заключалась в том, что штатного пуска торпеды с подводной лодки не производилось. Заряд РДС-9, помещённый в торпедную сборку Т-5, доставили на место на тральщике Т-293 и подвесили под ним на глубине 12 метров.
В 8 часов утра заряд подорвали дистанционно. Мощность взрыва составила 3,5 килотонны в тротиловом эквиваленте. Подводная ударная волна нанесла серьёзный ущерб кораблям-мишеням. Эсминец «Реут», находившийся примерно в 300 метрах от эпицентра, затонул. Подводная лодка С-81 на расстоянии около 500 метров получила тяжёлые повреждения и вышла из строя. Другие корабли также пострадали, хотя степень повреждений заметно снижалась с увеличением расстояния.
Испытание позволило советским специалистам оценить поражающее действие подводного ядерного взрыва и разработать требования к противоатомной защите кораблей.
При этом Т-5 в 1955 году ещё не запускали как боевую торпеду. Первый пуск торпеды с ядерной боевой частью с подводной лодки состоялся 10 октября 1957 года. Тогда С-144 произвела выстрел Т-5, а взрыв произошёл на глубине 35 метров при мощности около 10 килотонн.

Видео: Новая Земля. Испытания ядерных боеприпасов. 1955 год.