После победы в Курской битве Красная армия стремительно продвигалась на запад. Войска Центрального фронта под командованием генерала армии Константина Рокоссовского в августе начали наступление, прорвали немецкую оборону и вышли к Десне. К середине сентября были освобождены Конотоп, Бахмач и Нежин. 18 сентября части 13-й армии генерал-лейтенанта Николая Пухова подошли к Чернигову.
Город имел важное значение как узел обороны на пути к Днепру. Его гарнизон оказался окружён с востока, юга и запада. В ночь на 21 сентября начался штурм. Пехота атаковала город с трёх сторон. Части 148-й стрелковой дивизии после ожесточённого боя на реке Стрижень ворвались в центральные кварталы. С юга наступали бойцы 181-й стрелковой дивизии, а с северо-востока к городу приближались соединения 61-й армии.
Немецкий гарнизон начал отход, прикрываясь танками и бронемашинами. На рассвете советские бойцы водрузили Красное знамя над полуразрушенным зданием облисполкома на площади Куйбышева. К утру 21 сентября Чернигов был полностью очищен от немецких войск.
В двухдневных боях за город, по советским данным, было уничтожено и взято в плен свыше 2 тысяч немецких военнослужащих. В качестве трофеев захвачены танки, самолёты, орудия, миномёты, автомобили и военное имущество.
В тот же день приказом Верховного главнокомандующего десяти соединениям и частям, отличившимся при форсировании Десны и освобождении Чернигова, присвоили почётное наименование «Черниговских». Москва салютовала победителям 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий.
Освобождение города открыло советским войскам путь к дальнейшему наступлению на запад. В последующие дни части Центрального фронта вышли к Днепру и начали борьбу за плацдармы на его правом берегу.
Черниговско-Припятская операция продолжалась до 30 сентября 1943 года и стала важной частью первого этапа битвы за Днепр. В боях за освобождение Чернигова и последующих сражениях отличились десятки советских воинов; 28 участников боёв за город были удостоены звания Героя Советского Союза.

Видео: Фрагмент д/ф «Битва за нашу советскую Украину». 1943 год.