Камская ГЭС стала первой ступенью Камского каскада и важным объектом энергетического строительства послевоенного Урала. Её создание было непростым: проект станции появился ещё в 1930-е годы, однако работы пришлось приостановить из-за сложных геологических условий. Под створом будущей плотины обнаружили гипсоносные породы, которые могли растворяться под воздействием воды и угрожать устойчивости сооружения.
После переработки проекта к строительству вернулись в послевоенные годы. Инженеры предложили необычное решение: разместить здание ГЭС непосредственно в теле водосливной плотины. Благодаря этому удалось уменьшить заглубление сооружения и избежать опасных грунтов.
Активное строительство развернулось с 1949 года. В 1953 году русло Камы перекрыли, а весной 1954 года начали заполнять Камское водохранилище. 1 мая через судоходный шлюз прошло первое судно.
18 сентября настал день первого пуска. Гидроагрегат № 1 подключили к сети «Молотовэнерго» — так в то время называлась энергосистема региона. Электроэнергия Камской ГЭС стала поступать в Уральское энергокольцо.
До конца 1954 года ввели ещё пять агрегатов. В 1955–1956 годах продолжился монтаж следующих машин, и к 1956 году основные строительные работы были в целом завершены. В 1958 году на станции установили экспериментальный горизонтальный гидроагрегат № 24 — первый такой агрегат в СССР. После его ввода мощность станции достигла 504 МВт.
Строительство Камской ГЭС повлияло не только на энергетику. Вокруг станции развивалась инфраструктура Перми, строились жилые районы, школы, больницы и другие объекты. Камское водохранилище также способствовало развитию судоходства.
Окончательно Камскую ГЭС приняли в постоянную промышленную эксплуатацию 31 декабря 1964 года.
Сегодня станция остаётся важным объектом энергосистемы России. Но её историческое значение связано прежде всего с тем, что 18 сентября 1954 года Камская ГЭС впервые дала промышленный ток, положив начало работе первой ступени Камского каскада.

Видео: Киножурнал Новости дня. Камская ГЭС. Молотовская обл. (Пермский край). 1954 год.