История началась несколькими днями ранее. 8 сентября Марсель Равида, гуляя с собакой Роботом, заметил отверстие на холме Ласко. По одной из местных легенд, под землёй мог находиться ход к старинному поместью. 12 сентября Марсель вернулся туда вместе с тремя друзьями. Подростки расширили отверстие и спустились внутрь.
Освещая путь самодельной лампой, они увидели на стенах и сводах огромное количество древних изображений. Перед ними предстали быки, лошади, бизоны, олени и другие животные. Некоторые фигуры достигают нескольких метров в длину. Древние художники использовали природные пигменты, в том числе охру, древесный уголь и соединения марганца, а рельеф поверхности скалы помогал создавать объёмные изображения.
О находке подростки рассказали своему учителю Леону Лавалю. 21 сентября 1940 года пещеру впервые осмотрел известный специалист по палеолитическому искусству Анри Брейль. Вскоре начались научное изучение, фотографирование и зарисовка изображений.
Уже 27 декабря 1940 года Ласко классифицировали как исторический памятник Франции. После войны пещеру подготовили для посещения, и в 1948 году она открылась для туристов. Популярность оказалась огромной: массовые посещения изменили микроклимат пещеры и создали угрозу древним изображениям. В результате в 1963 году Ласко закрыли для публики.
Рисунки Ласко относятся к эпохе верхнего палеолита и были созданы десятки тысячелетий назад. Их точная датировка различается в зависимости от конкретного изображения и метода исследования, поэтому формулировка «около 17 тысяч лет назад» является лишь приблизительной.
В 1979 году Ласко вошла в состав объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Доисторические памятники и пещеры долины Везера».
Сегодня оригинальная пещера сохраняется в закрытом режиме. Для посетителей созданы её точные воспроизведения: Lascaux II, открытая в 1983 году, и Lascaux IV, полномасштабная реплика, представленная в 2016 году.
Случайная находка четырёх подростков превратилась в одно из важнейших археологических открытий XX века — и одновременно стала напоминанием о том, насколько хрупким может быть древнее искусство.

Видео: Пещерное искусство, или Современный художник (перевод нейросети). British Pathé. 1960 год.