До финала американцы не проигрывали на олимпийском баскетбольном турнире с 1936 года. Они выиграли семь первых олимпийских турниров, в которых участвовали, и считались явными фаворитами. Однако сборная СССР во главе с тренером Владимиром Кондрашиным сумела навязать сопернику тяжёлую и медленную игру.
Советские баскетболисты вели большую часть встречи, а их преимущество достигало 10 очков. Но в концовке американцы организовали мощный рывок. За несколько секунд до сирены СССР вёл 49:48. Американский защитник Даг Коллинз получил право на два штрафных броска и реализовал оба. США впервые в матче вышли вперёд — 50:49. На табло оставалось три секунды.
Именно эти три секунды сделали матч легендарным.
После спорной ситуации с запросом тайм-аута и остановкой игры советская команда получила возможность ввести мяч. Первая попытка закончилась остановкой игры. При второй попытке возникла проблема с запуском секундомера: время было запущено некорректно. Американцы уже начали праздновать победу, но представители ФИБА постановили, что три секунды необходимо вернуть на табло.
Последняя попытка стала исторической. Иван Едешко получил мяч у лицевой линии и выполнил длинную передачу через всю площадку. Александр Белов поймал мяч возле корзины соперника и отправил его в кольцо. Сирена прозвучала практически одновременно с броском.
51:50 — победа СССР.
Самым результативным игроком финала стал Сергей Белов — он набрал 20 очков. Но в историю вошли прежде всего Александр Белов и Иван Едешко: первый забил решающий мяч, второй сделал знаменитую передачу через всю площадку. При этом Сергей и Александр Белов не были родственниками.
Сборная США не согласилась с решением судей и подала протест. Его рассмотрело пятичленное жюри апелляции ФИБА, но тремя голосами против двух протест был отклонён. Американские игроки отказались принимать серебряные медали.
Официальный результат при этом остался неизменным: СССР — олимпийский чемпион, США — серебряный призёр.
Мюнхенский финал стал не просто первой олимпийской победой СССР в мужском баскетболе. Он завершил многолетнее американское доминирование и вошёл в историю спорта как матч, в котором три секунды превратились в одну из самых спорных и драматичных концовок олимпийского баскетбола.

Видео: Победный бросок Белова на Олимпиаде в Мюнхене. 1972 год.